Een mooie volgroeide uitheemse boom in de tuin is als de spreekwoordelijke kers op de taart. Als geen ander weten Wim Takkebos en Duuk Muilwijk van The Green Contractors, onafhankelijke experts in exclusieve tuinprojecten, waar je zulke bijzondere bomen kunt vinden. MASTERS vergezelde de heren naar een kwekerij in een zuidelijk land. “We zijn een soort bomenmatchmakers: de klant heeft een wens, wij zorgen dat die wens wordt ingevuld.”
Een lap grond rond je villa, maar geen idee wat je ermee wilt doen? The Green Contractors weten daar wel raad mee. Ze nemen de complete regie op zich, zoeken de juiste partijen erbij – tuinarchitect, aannemer, hovenier –, maken in overleg een passend plan om jouw droomtuin te realiseren en bewaken kwaliteit en budget. Zelf zien ze het ook wel als ‘bouwbegeleiding voor de buitenruimte’, met alle aspecten die daarbij horen. Ze zijn van alle markten thuis, je kunt alle kanten met ze op: modern, mediterraan of klassiek, met loungeterras, zwembad of natuurvijver. Zeg het maar! En het mooie is: The Green Contractors maken gebruik van volgroeide beplanting. Dus je hoeft niet jaren te wachten tot een boom of haag eindelijk eens schaduw of beschutting biedt, de tuin wordt ‘af’ opgeleverd. De impact! Staat er plotseling een joekel van een boom in je tuin… Die springt direct in het oog en is sterk sfeerbepalend.
Wim Takkebos en Duuk Muilwijk zijn gespecialiseerd in hoogwaardige en exclusieve beplanting en hebben door de jaren heen geïnvesteerd in het opzetten van een uitgebreid netwerk van boom- en handelskwekerijen in Europa. Op zoek naar unieke bomen of heesters? Zij weten waar ze moeten aankloppen en kopen rechtstreeks bij de bron in, zodat ze de beste prijs-kwaliteitverhouding kunnen bieden. Vaak nemen ze de klant mee naar de kwekerij. “Je moet het zelf ervaren. En hoe leuk is het om je eigen boom uit te kiezen, waar vele generaties na jou ook nog plezier aan beleven?” Het is bovendien absoluut geen straf om met deze mannen op avontuur te gaan – ze zitten vol humor en verhalen en weten hoe ze in het Spaans een wijntje moeten bestellen. Dat hebben wij aan den lijve ondervonden toen we afgelopen juni met ze meegingen naar een kwekerij in mediterraan kustgebied. Op safari tussen de bomen: platanen, punica’s, magnolia’s, steeneiken, kurkeiken, populieren, palmen… En ook olijfbomen van wel 2.500 jaar oud: “Die hebben de kruistochten nog meegemaakt!”
Hoe raak je gespecialiseerd in hoogwaardige en exclusieve beplanting?
Wim: “Ik ben simpelweg gek van bomen en planten. Dat is mijn passie en dan wil je er alles van weten. Vooral de oudere exemplaren die al een eigen karakter hebben, vind ik mooi. Bij sommige projecten ‘zie’ ik al een exclusieve boom in die tuin staan. Dat verdient die tuin, dat is voor de toekomst. Uit ervaring weet ik welke soorten in aanmerking komen. Wij hebben ons gespecialiseerd in de absolute top, zoeken alleen de allermooiste beplanting. De klant ervaart het resultaat meteen en hoeft niet te wachten tot een boom volwassen is of een heg is dichtgegroeid. Mensen kopen tijd bij ons: je hoeft de bomen niet meer te laten groeien. De tuin oogt vanaf oplevering als ‘af’ en biedt direct volop privacy.”
Duuk: “Er wordt in één, twee dagen een ‘groene wand’ neergezet en meteen zijn de buren uit het zicht.”
Wim: “Dat is niet in waarde uit te drukken.”
Welke bomen doen het goed in Nederland?
Duuk: “Uiteraard de inheemse soorten, zoals eiken, beuken, kastanjes, lindes… Daar gebruiken we er veel van in onze projecten. Maar om een andere sfeer te realiseren importeren we ook uitheemse soorten. De hele beleving van de tuin is in de loop der tijd anders geworden. Er is bijvoorbeeld een ontzettende boom geweest in zwembaden, wellness, buitenkeukens… Dat heeft een enorme vlucht genomen. Voor die projecten willen mensen ook een beetje een vakantiesfeer. Soorten als olijfbomen en steeneiken dragen bij aan dat gevoel. Op vakantie in eigen tuin! De ene opdrachtgever wil het Toscaanse gevoel – dan denk je al snel aan cipressen –, de andere gebruikt de woorden ‘Ibiza’ en ‘lounge’ in de omschrijving.”
Wim: “Maar het komt ook voor dat wij sferen laten zien waarop de klant aanslaat. Want vaak weten mensen nog helemaal niet wat ze willen. Dat is ook moeilijk. Op basis van de stijl en de wensen van de klant zoeken wij een bijpassende ontwerper. Die maakt een blauwdruk van de tuin. Vervolgens gaan we samen met de klant kijken welke bomen het beste waar kunnen staan in dat ontwerp. Het is net als wanneer je een nieuw huis hebt gekocht: de vloer en de keuken zitten erin en dan moet je het nog gaan aankleden met kunst. Bomen kun je vergelijken met mooie schilderijen. Je koopt als het ware een kunstwerk. Wij gaan vaak met de klant langs verschillende kwekerijen in Europa om deze exclusieve stukken met elkaar uit te zoeken, als ultieme kers op de taart.”
Schets eens hoe het traject verloopt als een klant instemt met jullie voorstel om een bepaald soort boom in zijn of haar tuin op te nemen.
Wim: “Als de boom is uitgekozen, gaat er letterlijk een strik omheen. Vervolgens start het logistieke proces: er wordt een vrachtwagen gehuurd om de boom naar Nederland te vervoeren. Na aankomst wordt hij met een grote kraan van de vrachtwagen getakeld en op zijn plek neergezet. Van tevoren hebben we opgemeten hoe groot de kluit is, het gat is al gegraven, grondverbetering erbij. Als de boom daar dan uiteindelijk staat, met de strik er nog omheen: dat is wel een momentje. In één keer staat er een volwassen boom, de tuin komt meteen tot leven. De klanten reageren over het algemeen enorm enthousiast.”
Bomen worden al sinds onheuglijke tijden aan magie en rituelen gekoppeld, aangezien ze wel duizend jaar oud kunnen worden en ver boven onze sterfelijke hoofden uittorenen. Wat voor betekenis heeft de boom voor jullie?
Duuk: “Een boom staat voor groei, voor toekomst. Hij wordt almaar groter en mooier, en houdt het langer vol dan de mens. Wij doen ook wel tuinrenovaties bij oude villa’s in de omgeving van Bloemendaal en Aerdenhout. Daar staan vaak oude bomen omheen, beuken en eiken van wel tweehonderd jaar oud. Soms vallen daar bomen uit weg omdat er verbouwd wordt. Het is wel mooi om daar dan iets terug te zetten waarvan je weet dat de komende drie, vier generaties daar plezier aan beleven. Dat er dan weer iets staat dat het majestueuze van de bomen van nu heeft. Die zijn namelijk niet voor eeuwig. Het is mooi om een plan te maken waarin de opvolgers voor de volgende generaties er staan. Bomen die dan beeldbepalend zijn in de tuin.”
Dankzij jullie uitgebreide netwerk van kwekerijen weten jullie exact voor welke beplanting jullie waar moeten zijn. Zitten jullie kwekers over de hele wereld?
Wim: “Wij handelen alleen met kwekerijen in Europa, omdat bomen van andere continenten alleen zonder aarde en volledig in het gif mogen worden geïmporteerd – voor ons een no go. Ik ben dagelijks bezig ons netwerk uit te breiden. Het is ons streven om zo dicht mogelijk bij de bron te komen, want dan heb je de beste kwaliteit én de beste prijs – hoe langer de keten, hoe meer mensen eraan verdienen. Het is ook onze sport om voor onze opdrachtgevers de beste deal uit de markt te halen. Als tuinbezitter ben je meestal aangewezen op een tuincentrum of groothandel. Koop je daar bijvoorbeeld een olijfboom, dan ben je goedkoper uit, maar weet je niet wat de herkomst is.
Komt de boom uit Zuid-Spanje, dan is hij na de eerste winter dood. En dan hoef je niet met het bonnetje terug te gaan naar de winkel, want de verkoper zal zeggen dat je hem niet goed verzorgd hebt. Het grote verschil met ons is dat wij een heel persoonlijke benadering hebben. Wij gaan samen naar de plek van herkomst, naar de kwekerij, en zoeken net die ene boom uit waarbij de klant zegt ‘wow, die wil ik’. En dat is een gevoel, een emotie. Net dat ene exemplaar met die kromming in de stam of die weidse takken. Die boom met karakter, waar je die storm van een paar jaar geleden nog in ziet. Een boom met leven!”
MASTERS MAGAZINE
Benieuwd naar de rest van het interview? In de najaarseditie van MASTERS een interview met LVMH-baas Bernard Arnault (“de rijkste man ter wereld zijn deed me niks”), een rijimpressie van de elektrische Audi RS e-tron GT, op reportage met de ‘bomenmatchmakers’ van The Green Contractors, een interview met sterrenchef Dick Middelweerd en op bezoek in Barcelona bij Ronald Koeman. De oorlog, de klimaatcrisis, het energieprobleem… Meer dan ooit wordt een beroep gedaan op leiderschap en ondernemerschap. Met MASTERS EXPO | The Colourful Edition (8 t/m 12 december, RAI Amsterdam) willen wij op onze manier een bijdrage leveren en de wereld een duwtje in de juiste richting geven. In deze editie van MASTERS een kleurrijke preview van de meest exclusieve zakenbeurs. Tijd om vooruit te denken, te vernieuwen, te verbinden!
