MASTERS TO WATCH: Beleef de nieuwe wereld met Le Feu

donderdag 4 november 2021
16:03
Door: Patrick Stoffer

Le Feu, een Deens bedrijf dat bio-haarden van hoge kwaliteit produceert, maakte afgelopen jaar haar entree op MASTERS EXPO. Deze eyecatchers zijn geschikt voor interieur, terras en tuin en zijn ook nog eens milieuvriendelijk en verplaatsbaar. In gesprek met medeoprichter Maikel Horn.Tekst: Bart-Jan Brouwer
Online redactie: Patrick Stoffer
Beeld: John van Helvert

Nieuwe wereld

“Ik kom uit de vastgoedbranche. Daarnaast importeren wij damesmodemerken en hebben we twintig jaar lang de losbladige agenda’s van het beroemde Engels merk Filofax verkocht aan 450 dealers in den lande. Door mijn werkzaamheden in de vastgoed ga ik veel interieurbeurzen af in Europa en het Verre Oosten. Anderhalf jaar geleden ontdekte ik Le Feu op Maison&Objet in Parijs. Ik was onder de indruk van de bio-ethanol haarden van dit Deense merk en wilde die in eerste instantie voor mijn eigen projecten hebben. Ik was benieuwd wie hun vertegenwoordiger in Nederland was, maar die hadden ze nog niet. Ik zag een enorme potentie in het product en dacht: waarom zou ik het niet zelf gaan doen? Alleen kon ik dat naast al mijn andere activiteiten niet in m’n eentje. Mijn vriendin Lizet Baars viel ook voor het product en wilde het avontuur met mij aangaan. Vervolgensk wist ik mijn goede vriend Jur Nederpelt te enthousiasmeren. Na F-16-piloot in het leger en vervolgens ruim dertig jaar gezagvoerder bij KLM te zijn geweest, was hij met pensioen gegaan – hoewel nog jong en energiek. Le Feu opende een nieuwe wereld voor hem. Ook hij was onder de indruk van het product. Jur en ik hebben het samen financieel opgepakt en eind 2019 was de oprichting van JuMa Trading BV een feit. We zijn meteen gaan uitzoeken welke andere landen nog niet in het distributienetwerk zaten. Met als resultaat dat we naast het exclusief importeurschap voor La Feu in Nederland ook de Italiaanse markt bedienen en met partners ter plekke de distributie in Duitsland, Spanje en Portugal verzorgen.”

Bakfiets

“In februari 2020 zijn we voor het eerst met Le Feu naar buiten getreden, op de Ambiente-beurs in Frankfurt. Daar hadden we een grote stand met vijftien medewerkers uit alle landen waar wij naar distribueren. We hadden een ongelooflijk goede beurs. Voor Duitsland hadden we 120 à 130 orders binnengehaald, een container hier weggezet, een container daar… Niet te geloven! In maart kwam covid eroverheen en werd 95 procent van alle Europese orders geannuleerd. In één klap was alles weg. Dat gaf ons de tijd om op een andere manier naar de business te kijken. Het idee om de haarden als groothandel via retail en winkels aan de man te brengen hebben we aangepast: we zijn eigen winkels begonnen en hebben daarnaast twee waanzinnige websites gebouwd, één voor consumenten en één voor B2B. We hebben de strategie omgevormd door eerst het merk een merk te maken in plaats van dat je dat bij winkels doet, zoals vroeger traditioneel het geval was. Op initiatief van Jur kwam deze fraaie plek aan Prinsengracht 529 in beeld. Daar zijn we in november 2020 begonnen als tijdelijke pop-up store. De eerste zaterdag dat we opengingen, verkochten we meteen voor 15.000 à 20.000 euro aan Le Feu’s. Er kwamen zelfs klanten op een bakfiets voorrijden: ‘Zet ’m er maar in.’ Inmiddels hebben we ook in Den Haag een winkel geopend.”