MASTERS gaat vaak in gesprek met prominenten uit de zakenwereld. Dit keer met Arjan Kers, Managing Director TUI Nederland. Over onder andere ondernemen, sport en reizen. Wat drijft deze zakenman, hoe ziet hij de toekomst van de reisbranche en hoe kijkt hij aan tegen duurzaamheid binnen het reizen?
Sporten en kansen
“Ik wilde vroeger profvoetballer worden, mijn hele leven stond in het teken van voetbal. Maar door een knieblessure spatte die droom uiteen, ik had vervolgens geen idee wat ik moest gaan doen. Mijn oog viel op een nieuwe toerisme-opleiding, de World Travel School. Dit bracht me als sportanimator op een groot hotelcomplex op Tenerife. Vervolgens heb ik nog 24 jaar buiten Nederland gewoond veelal op diverse plaatsen in Spanje. Na een start aan de sportieve kant maakte ik al snel stappen naar de commerciële kant van het toerisme. Ik werd verantwoordelijk voor een aantal activiteiten van TUI in het buitenland, waaronder de hotelinkoop, uiteindelijk zelfs voor de hele TUI Group. In 2014 werd ik gevraagd om naar Nederland terug te keren en TUI Nederland te leiden. TUI betekent veel voor me als bedrijf en als merk. TUI Nederland is ontstaan uit merken met een rijke historie – KRAS, Arke, Holland International –, die door de jaren heen miljoenen Nederlanders een mooie vakantie bezorgd hebben. En dat is nog steeds wat mij drijft en werkplezier brengt: samen met het gedreven en kundige team zo veel mogelijk reizigers blij te maken met een mooie reis of vakantie.”
Alles in eigen hand
“Het grote onderscheid met andere reisorganisaties is dat TUI alle reisonderdelen in eigen hand heeft: een reisorganisatie met eigen vliegtuigen, reisbureaus, reisleiding, lokaal vervoer en honderden eigen hotels wereldwijd. Zo kunnen we de kwaliteit door de hele keten waarborgen. Toen het internationale reizen door corona tot stilstand kwam, hebben wij heel snel geschakeld en ons aanbod in eigen land flink uitgebreid. Het was omdenken hoe we binnen de beperkte mogelijkheden mensen blij konden maken met een leuke vakantie in Nederland. En op het moment dat de coronamaatregelen versoepelden of zelfs werden opgeheven, waren we er ook direct weer klaar voor om mensen naar hun favoriete buitenlandse vakantiebestemming te brengen. Want ook al dachten veel zelfbenoemde goeroes dat reizen definitief zou veranderen, op het moment dat het weer kon, gingen mensen massaal weer naar het buitenland met de bestemmingen Griekenland, Spanje en Turkije als koplopers. Orkanen, een aswolk of lokale aanslagen, de reiswereld heeft altijd wel te maken met crises. Afgelopen zomer had het gebrek aan personeel op Schiphol een enorme impact. Reizen annuleren en tienduizenden klanten hun vakantie ontnemen was voor ons geen optie. Zeker niet na twee coronajaren waarin er niet of nauwelijks gereisd kon worden. We hebben een oplossing gevonden in het verplaatsen van een deel van onze vluchtoperatie naar de luchthaven van Luik. Het was een complexe puzzel die veel energie en flexibiliteit van de medewerkers heeft gevraagd. Maar het is ons wel gelukt om 99 procent van al die mensen die al geboekt hadden, op vakantie te laten gaan. Vliegen is de voornaamste manier van vakantievervoer, maar we kijken ook naar alternatieven. We bieden in samenwerking met de jonge startup GreenCityTrip sinds afgelopen mei een aantal steden per nachttrein aan. En vanaf deze winter gaat de TUI Ski Express rijden, een nachttrein die je vanaf Amsterdam en Utrecht rechtstreeks naar de wintersportgebieden in Oostenrijk brengt.”
Dit interview komt uit de nieuwste editie van MASTERS Magazine. Meer lezen? Bestel hier het nieuwste nummer met gasthoofdredacteur Jordi van den Bussche.
© 2024 MASTERS EXPO. All rights reserved.
