Eric Vanderhoeven, (Brand) Manager van OMEGA Benelux, heeft gedurende zijn leven verschillende kruiwagens gekend. Nu staat hij aan het roer van een bijzonder horlogemerk en mag hij zichzelf ook kruiwagen noemen. We gaan in gesprek met Eric.Tekst: Mical Joseph
Beeld: OMEGA | Mell Photography
Wat was jouw allereerste baan?
“Op 18-jarige leeftijd werkte ik freelance voor de geschreven pers. Ik kom uit het Belgische Tervuren, een stad met een rijke geschiedenis. Hierdoor schreef ik naar hartenlust voor de lokale krant. Op een gegeven moment ben ik Communicatiewetenschappen gaan studeren, maar door ziekte kon ik deze studie niet voltooien. Ik bleef echter journalistiek actief schrijven. Daarna kwam ik terecht bij de Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena. Deze maatschappij ging in 2001 helaas failliet.”
Hoe ben je in je huidige werk terecht gekomen?
“Via een headhunter kwam ik vijftien jaar geleden terecht bij mijn huidige werkgever, OMEGA.”
Wie was daarin jouw kruiwagen?
“Ik zat op een middelbare school waarbij de focus op taal lag. Ik genoot de Franse, Engelse en Nederlandse taal. Mijn leraar Frans was in de eerste periode van mijn leven een belangrijke kruiwagen, tijdens zijn lessen moest ik Franse literaire werken lezen van hoog niveau. Het feit dat ik goed Frans spreek, heeft mij in mijn carrière vaak geholpen.”
“In het latere deel van mijn leven had ik in de luchtvaart een twee mentoren. Dit waren de heren Goderis en Fonteyn, zij leerden mij hoe ik met onderhandelingen om moest gaan. In de horlogesector heb ik veel advies gekregen van de heer Louf. Door hem heb ik mijn passie voor luxe horloges ontwikkeld.”
Wat is je allergrootste passie in je vak?
“Mijn grootste passie is de combinatie tussen commerciële en structurele uitdagingen. Door de prachtige geschiedenis die OMEGA kent, brengen wij dit enthousiast naar buiten. De commerciële projecten waarvan ik het team in Nederland en België aanstuur blijven boeiend. Ook onze high-end events wereldwijd zijn interessant voor de branche.”
Wat is je grootste leermoment geweest in je carrière?
“Doordat Sabena failliet ging, moest ik het personeel vertellen dat zij hun baan verloren. Dit was een heftige periode, want ik begroef als het ware het bedrijf. Het slechte nieuws brengen ging mij niet in de koude kleren zitten, het team was erg hecht. Dit was voor mij een groot leermoment: ik werd er harder van en leerde dat deze werkzaamheden ook onderdeel zijn van deze functie. Je bent manager in de goede momenten, maar ook in slechtere tijden.”
Welk advies zou jij je 18-jarige zelf geven?
“Blijf wie je bent met de bagage die je hebt gekregen, maar een goede dag kost niets. Deze oneliner moet op mijn graf staan. ‘Een goede dag kost niets’ is mijn motto in het leven.”
Ben jij voor iemand een kruiwagen geweest?
“Ik ben zeker een begeleider en motiverend geweest voor een aantal mensen om ze naar hogere hoogtes te tillen. Zowel in de luchtvaart als in de horlogebranche. Met de leeftijd die ik nu heb, kan en mag ik die bagage met ervaring delen.”