Voor (n)iets gaat de zon op…

Anno 2024 hoef je de deur niet meer uit voor een boodschap of een snelle maaltijd. Maar wat als je in het holst van de nacht een straaltje zonlicht zou kunnen bestellen? Klinkt als sciencefiction, maar voor het Californische bedrijf Reflect Orbital wordt dit binnenkort werkelijkheid. Zo krijgt het gezegde ‘Voor niets gaat de zon op’ een geheel nieuwe betekenis…

De startup heeft dus ambitieuze plannen om de kracht van de zon op een nieuwe manier te benutten. Reflect Orbital wil een enorme spiegel de ruimte in sturen, bevestigd aan een satelliet die de spiegel zo kan richten dat zonlicht op een specifieke locatie op aarde wordt weerkaatst.

Hoewel het idee vernieuwend klinkt, is de startup zelf niet nieuw. Oprichter en CEO Ben Nowack presenteerde het bedrijf al in april tijdens de International Conference on Energy from Space in Londen: “We willen het proces zo eenvoudig mogelijk maken. Je hoeft alleen maar in te loggen op een website, je GPS-coördinaten in te voeren en wij zorgen ervoor dat je zelfs na zonsondergang nog van wat zonlicht kunt genieten.” 

New things to play with on the website! pic.twitter.com/NJcOjFSblf

— Ben Nowack (@bennbuilds) August 22, 2024

Zonlicht vercommercialiseren

De website van het bedrijf is momenteel verdeeld in twee secties. De eerste richt zich op het brengen van een licht op een plek op aarde na zonsondergang, ogenschijnlijk voor plezier. Het andere gedeelte gaat over het leveren van zonne-energie aan een zonnepark ‘s wanneer de zon niet schijnt. Volgens Nowack ontwikkelt het bedrijf een hele constellatie van satellieten om zonlicht te verkopen aan zonneparken na zonsondergang: Door zonlicht, dat in de ruimte oneindig beschikbaar is, naar specifieke doelen op de grond te reflecteren, kunnen we een wereld creëren waarin zonne-energiecentrales langer dan alleen overdag worden aangedreven, en op deze manier zonlicht vercommercialiseren,” schreef hij.

Op de website van het bedrijf word je als bezoeker uitgenodigd om een lichtplek te reserveren waarbij de levering start in Q4 2025. Het plan roept echter veel vragen op, zoals of de satellieten daadwerkelijk genoeg zonlicht kunnen leveren en of het – wanneer op grote schaal gebruikt – het de flora en fauna op aarde zou kunnen verstoren. Tot dusver heeft het bedrijf in ieder geval een ding laten zien en dat is de kundigheid om online veel aandacht te trekken. Tot eind 2025 blijft een ouderwetse zonnebank waarschijnlijk je beste vriend…