Stuurmen is een branding agency gespecialiseerd in het bouwen van pakkende merken voor premium producten en diensten. MASTERS ging in gesprek met founders Stijn de Jong en Frank van Oudhuizen: ”Er is heel veel middelmaat in de markt, en dat is dodelijk voor zakelijk succes. Marktleiders zijn nooit middelmaat.”
Stijn: “Wij hebben allebei Communication & Multimedia Design gestudeerd. In die tijd waren we al aan het freelancen. Ik maakte ook altijd de grap ‘ik studeer naast mijn werk’. Tijdens onze studie deden we opdrachten met elkaar en die samenwerking beviel zo goed dat we dat verder wilden uitbouwen. Vooral ook omdat we op dezelfde lijn zitten, wat nog steeds ons credo is: ‘Kill off the average.’ Er is heel veel middelmaat in de markt, en dat is dodelijk voor zakelijk succes. Marktleiders zijn nooit middelmaat. Dat is het beginpunt geweest van Stuurmen, een branding agency gespecialiseerd in het bouwen van pakkende merken voor premium producten en diensten. Wij werken exclusief samen met bedrijven die erop gebrand zijn om toonaangevend te worden of blijven. Die tegen de stroom in durven roeien en bereid zijn om te doen wat nodig is om hun bedrijf naar een hoger niveau te tillen. Kortom: bedrijven die het predicaat premium waardig zijn. Wij helpen hen met hun merkstrategie: hoe communiceer je als organisatie, hoe benader je de doelgroep, hoe zorg je ervoor dat je de juiste mensen aanneemt? Ook nemen we in dat traject het merkontwerp mee, van logo tot naamgeving en van kleurstelling tot digitaal. We bouwen websites, hebben zelf ontwerpers in dienst.” Frank: “Toen we startten met z’n tweeën, waren onze activiteiten vooral gericht op het maken van websites. We profileerden ons als internetbureau dat vooral aan de websitekant zat. Steeds meer zijn we daarin branding gaan integreren.” Stijn: “De kern van onze branding is business, dat is waar het allemaal begint. Hoe meer we van een bedrijf weten en hoe beter wij weten wat de klanten willen, hoe beter wij een merk kunnen opzetten. Het is net Discovery Channel kijken als we bij een bedrijf binnen zijn: we leren alles van het bedrijf en de branche. Vervolgens willen we de unieke waarde die de organisatie te bieden heeft definiëren en helpen haar unieke potentieel te ontketenen. Uiteindelijk maken wij de vertaalslag naar een toonaangevend merk dat resoneert met de doelgroep.”
Frank: “Alles wat we voor een merk maken en bouwen, moet aansluiten op de strategie van het bedrijf. Hoe kunnen wij helpen om een bepaalde doelstelling te halen? Wij overstijgen daarin de middelmaat door bijvoorbeeld een bepaalde vorm van humor te integreren. Zo hebben we eens voor een klant tienduizend edities van een magazine laten printen met op de cover in grote letters iets in de trant van ‘Wie hiervoor betaalt, is niet goed wijs’. Omdat dat paste bij het merk, bij de mensen die daar werkten en bij de kant die ze op wilden. Een traditioneel merk dat terughoudend in zijn uitingen is, zal niet snel bij ons aankloppen. De meeste klanten slaan juist aan op ons credo.” Stijn: “Een mooi voorbeeld is wat voorheen De Automobielfabriek was, dat gespecialiseerd is in Porsches. Wij zijn een re-branding traject met ze aangegaan en kwamen op de naam Triple&Crown, vernoemd naar de meest prestigieuze prestatie binnen de motorsport: wanneer een autocoureur zowel de Indy 500, de Grand Prix van Monaco als de 24 uur van Le Mans wint. Omdat het autobedrijf de lat hoog legt en streeft naar hoogwaardige service en een aanbod om jaloers op te zijn, was dit voor ons het juiste haakje om het merk aan op te hangen. Triple&Crown heeft ook een raceteam opgestart waarvan wij de branding doen: van racepakken tot aan de Porsches waarin wordt geracet.” Frank: “Het ligt dan voor de hand dat je misschien drie kroontjes in het logo verwerkt. Maar daar willen we juist van wegblijven, mede omdat we de merken zo willen opbouwen dat ze een tijd mee kunnen. Wij willen niet teveel dingen vastleggen, maar juist ruimte overlaten voor een bedrijf om te bewegen. Als bijvoorbeeld over een paar jaar een extra dienst erbij wordt genomen, moet alles nog kloppen.”
Stijn: “Een ander voorbeeld is Hyer, verhuurder van privéjets, met als voornaamste platform online. Ook daar hebben we de hele branding voor gedaan, van een website met daarop een vliegtuig dat bij het scrollen wegvliegt tot een boardingpass voor op je mobieltje en een toilettas met scheerspullen, mocht de vlucht lang duren. Het was superleuk om in deze branche werkzaam te zijn. Wat nog mist in onze portfolio? Ik zou wel een keer iets in de jachtbouw willen doen. Ook vanwege de liefde voor het product dat daar speelt. Hoeveel manuren gaan er wel niet in het ontwikkelen van een jacht zitten? Hoeveel passie? En de materialen die daarvoor worden gebruikt! High-end quality maakt het voor ons makkelijker om iets heel goeds neer te zetten.” Frank: “Wij streven ernaar om de klant onze droom voor hun merk te laten zien. Dat gaat alle kanten op: van fysiek naar digitaal, van hoe het voelt naar hoe het ruikt. We proberen een totaalbeleving in kaart te brengen. De som van interactie noemen we dat. Alles wat leidt tot het merk, maakt het merk. En wanneer alles is geconcretiseerd, houdt het niet per se op: wij doen ook aan merkbewaking en doorontwikkeling.” Stijn: “Wij blijven bij de kern van het bedrijf: de business, de strategie. Een van de mooiste complimenten die we ooit gehad hebben van een opdrachtgever, is dat we hem zijn eigen bedrijf hebben uitgelegd.”
© 2024 MASTERS EXPO. All rights reserved.
