Een kunstzinnig staaltje innovatie

Onlangs maakte de BMW i5 Flow NOSTOKANA haar entree. Een knap staaltje waar BMW’s kleurveranderende technologie samensmelt met de artistieke geest van Esther Mahlangu. Het ontwerp, met onderdelen die elektronisch geanimeerd kunnen worden, toont de vooruitgang in voertuigkleuren in samenwerking met E Ink.

Op 29 februari beleefde de BMW haar wereldpremière op kunstbeurs Frieze in Los Angeles. Het ontwerp roept mogelijk herinneringen op aan de BMW Art Car, ontworpen door Mahlangu in 1991. Toen ontwierp de kunstenaar namelijk de twaalfde BMW Art Car, gebaseerd op een BMW 525i — waarmee zij de eerste vrouw en eerste Afrikaanse kunstenaar werd die dat deed. ‘Haar kunst inspireerde me jaren geleden, toen het concept van kleurverandering op een auto slechts een idee in mijn hoofd was’, zegt Stella Clarke, Research Engineer Open Innovations bij BMW Group. ‘Het is absoluut surrealistisch om dit idee daadwerkelijk te kunnen realiseren en met Esther Mahlangu te kunnen samenwerken.’ De kenmerkende kleuren en geometrische patronen van de 88-jarige kunstenaar zijn naar eigen zeggen perfect om de innovatieve Flow-technologie tot leven te brengen op de BMW i5.

Verschillende composities

Op de BMW, die by the way vernoemd is naar de eerste zoon van Mahlangu, is folie aangebracht die elektronisch kunnen worden geanimeerd. Met twee strips op het dak, de motorkap en de achterkant, evenals over de zijkanten van het voertuig. Net als bij een e-book reader zitten er meerdere miljoenen microcapsules in elke E Ink-folie. De structuur en rangschikking van de kleurdeeltjes die deze bevatten, kunnen worden gewijzigd door elektrische spanning. Hierdoor kunnen de typische kleuren en patronen van Mahlangu’s kunst worden gegenereerd in voortdurend veranderende composities.

Eén druk op de knop

De technologie voor kleurverandering ontwikkelt zich snel. De in 2022 gepresenteerde BMW iX Flow met E Ink had al de mogelijkheid om met één druk op de knop over te schakelen van wit naar zwart. Dit werd slechts een jaar later gevolgd door de eerste veelkleurige implementatie. De 240 foliedelen die op de BMW i Vision Dee werden aangebracht, konden tot 32 kleuren weergeven. Deze nieuwe ontwikkelingsfase maakt nu nog meer kleuren en patronen mogelijk. Tegelijkertijd zijn de delen van de folie robuuster, wat de mogelijke toekomstige serieproductie zou kunnen vergemakkelijken. Voorlopig blijft de BMW i5 Flow NOSTOKANA dus uniek…

Lees ook: ‘Alle kleuren van de regenboog…’