Björn Kuipers: succesvolste Nederlandse scheidsrechter ooit

Op 11 juli 2021 leidde Björn Kuipers als eerste Nederlandse scheidsrechter de finale van het Europees Kampioenschap. Na één Champions-Leaguefinale, twee Europa-Leaguefinales, drie EK’s en twee WK’s, het hoogtepunt van zijn toch al imponerende carrière. Een maand later besloot hij per direct te stoppen. Met Jaap de Groot praat de 48-jarige ondernemer over hoe hij door de topsport is gevormd. “Net als in mijn bedrijven heb ik Team Kuipers zo samengesteld dat de som der delen iedereen naar een nog hoger niveau tilde.” Sportjournalist Jaap de Groot sprak Kuipers voor MASTERS Magazine.Tekst: Jaap de Groot
Online redactie: Patrick Stoffer
Beeld: John van Helvert

We vallen met de deur in huis. Iedereen kent jou als topscheidsrechter en ondernemer, maar je hebt eerst een universitaire studie succesvol afgerond.

“Dat klopt. In 1999 was ik klaar met mijn studie Bedrijfskunde aan de Universiteit van Nijmegen en heb ik de supermarkt van mijn vader overgenomen, ons familiebedrijf sinds 1937. Ik ben inderdaad doctorandus en mag drs voor mijn naam zetten, maar die behoefte heb ik nooit gehad.”

Je hebt dus een goed stel hersens. Heeft dat je nooit parten gespeeld tijdens je opleiding als scheidsrechter, omdat soms de indruk wordt gewekt dat jonge arbiters flink in de pas bij de docenten moeten lopen.

“Dat beeld herken ik niet. Ik heb tijdens mijn opleiding nooit een belemmering gevoeld. Terwijl ik toch een direct leidinggevende ben. Vooral in de communicatie. Achteraf is dat misschien wel een voordeel geweest, want ik zakte compleet door het ijs toen ik in 2002 in het betaald voetbal debuteerde met Telstar – MVV. En de twee wedstrijden daarna ook. Ik had het geluk dat er in deze fase bij de KNVB besloten was dat scheidsrechters op profniveau ook over een grotere geestelijke bagage moesten beschikken. Daarom gaven ze, ondanks die enorme valse start, me toch het voordeel van de twijfel.”

Foto: John van Helvert

Dat houdt in dat er steeds meer talenten worden gescout, die veel meer in het bedrijfsleven kunnen verdienen dan het jaarsalaris van 80.000 euro dat een scheidsrechter krijgt. Plus 40.000 euro als je het internationaal goed doet.

“Natuurlijk zijn dat geen onaardige bedragen, maar het is onvoldoende om na je carrière te kunnen stoppen met werken. Juist in de leeftijdsfase waarin je actief bent, tussen de 25 en 50 jaar, kan je maatschappelijke stappen maken. Dat staat het huidige programma niet toe. Gelukkig ben ik wel in staat geweest om mijn zakelijke leven met topsport te combineren, maar dat is niet voor iedereen weggelegd.”

Het volledige gesprek lees je in de nieuwste editie van MASTERS. Nooit meer iets missen van MASTERS? Met 4 spraakmakende MASTERS edities, de jaarlijkse LXRY LIST en nog veel meer extra’s ontvang je eenvoudig veel leesplezier thuis: inhoudelijke reportages, geweldige fotografie en unieke merken, trends en plaatsen in de wereld. Doe het jezelf of een dierbare cadeau. Sluit nu gemakkelijk je abonnement hier af.

MASTERS #47