Van oudsher staat Turkije bekend om zijn vele warmwaterbronnen. Zelfs de Romeinse keizers kwamen hier weer op kracht. Tegenwoordig is Turkije nog altijd dé wellnessbestemming bij uitstek, waar je tegelijkertijd vakantie viert en aan je gezondheid kunt werken. Heus: straks kan het weer. Hoe fijn…
Tekst: Bart-Jan Brouwer
Online redactie: Natasha Hendriks
Genezingskracht
Al duizenden jaren zijn mensen op zoek naar plekken met geneeskrachtige en helende werking. Niet zelden is het eindpunt van deze zoektocht Turkije. Het land staat sinds de oudheid bekend als toevluchtsoord voor wellnesszoekers. Hierapolis, ten noorden van Denizli, werd in het begin van de tweede eeuw voor Christus opgericht als kuuroord. Omdat er veel religieuze bouwwerken zijn, wordt het ook wel ‘Heilige Stad’ genoemd. Na archeologische opgravingen kwamen prachtige Byzantijnse poorten aan het oppervlak alsook een theater, tempels en thermale baden. Met zijn geneeskrachtige wateren stond Hierapolis bekend als ‘de rustplaats van de keizer’. Ook de Egyptische koningin Cleopatra zou hier hebben gepoedeld. Naar haar is een van de baden hier genoemd. Een andere oude stad die geschiedenis schreef als kuuroord is Pergamon, het huidige Bergama, in de provincie Izmir. De stad had een geneeskrachtig centrum genaamd de Asklepion (gebouwd ter ere van Asklepios, de Griekse slangengod). In de eerste eeuw was dit een kruising tussen een ziekenhuis en een kuuroord, waar je zowel voor een modderbad als een operatie terecht kon. Zelfs de Romeinse keizers kwamen helemaal hiernaartoe om nieuwe krachten op te doen. Tegenwoordig zijn de kuuroorden niet alleen voorbehouden aan keizers en Cleopatra’s: de thermale baden, spa’s en yoga retreats zij voor iedereen toegankelijk.
Natuurfenomeen
Vanwege de gunstige ligging op een geothermale gordel is Turkije de nr. 1 van Europa en de nr. 7 van de wereld op het gebied van geneeskrachtige warmwaterbronnen. Dat maakt Turkije dé wellnessbestemming bij uitstek. Naast vele badhuizen en spa’s heeft het land meer dan duizend warmwaterbronnen, die een heilzame werking zouden hebben tegen aandoeningen als psoriasis, artritis en reuma, stress verlagen en de kwaliteit van leven in het algemeen verbeteren. Een natuurfenomeen in Turkije is Pamukkale, vlak bij het eerder genoemde Hierapolis – beide zijn opgenomen in de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Sterk kalkhoudend water loopt via een flink aantal terrassen van een helling. Uit het warme water (35°) slaat calciumcarbonaat neer en zo worden dikke pakketten kalk langs de terrassen afgezet. De helling doet denken aan een kasteel van katoen of een bevroren waterval. Na Pamukkale is Afyon, vanwege het thermale water, een van de meest bezochte plaatsen sinds jaren. De plaats telt vijf grote warmwaterbronnen en vele high-end spahotels. Naast geneeskrachtig water vind je daar tevens een rijke geschiedenis, aangezien Afyon de thuisbasis is geweest van moslims, Grieken, Armeniërs en Joden. Ook staat Afyon bekend om zijn heerlijke sucuk, ook wel Turkse worst genoemd. Op slechts twintig kilometer afstand van de stad ligt de thermale bron van de Gazlıgöl. Met water rijk aan kooldioxide, natriumbicarbonaat, natriumchloride, bromide en fluoride, is deze thermische bron geschikt voor mensen met onder meer reuma, hart- en vaatziekten, darmklachten, nieraandoeningen en stofwisselingsstoornissen. Regelmatige moddertherapie kan rimpels en andere onvolkomenheden van de huid tegengaan. Wil je de huid jeugdiger te maken, vermoeidheid verlichten en het immuunsysteem versterken, dan is dit de perfecte thermische bron.
Moskeeën, musea en marktjes
Ook de historische stad Bursa, hoofdstad van de gelijknamige provincie, is rijk aan warmwaterbronnen. In de districten Armutlu en Cekirge vind je uitstekende thermale faciliteiten. Tussen de modderbaden door kun je je in deze vroegere hoofdstad van het Ottomaanse rijk vergapen aan de mooiste moskeeën, musea en marktjes. Op ongeveer veertig minuten rijden van Bursa vind je de Olympusberg, die zich leent voor wintersport. Het kuuroord in Sivas, in Centraal-Anatolië, is speciaal geschikt voor patiënten met psoriasis en andere huidaandoeningen. Het warme bronwater (37°) heeft niet alleen een helende werking, met dank aan het ingrediënten als selenium, calcium en magnesium, het wordt bovendien bevolkt door twee soorten visjes die alleen in dit water kunnen leven: visjes die zich tegoed doen aan dode huidcellen en schilfers, en visjes die de huid verder schoon knabbelen. Ook in steden als Cesme, Yalova en Ankara – waar níét in Turkije? – vind je grote warmwaterbronnen. Net zoals je overal Turkse badhuizen ziet. Waar je ook naartoe gaat, één ding is zeker: nadat je bent gescrubd, gewassen en gemasseerd – al dan niet met gebruik van aromatische oliën –, voel je je als herboren. Naast klassieke hamams vind je in Turkije ook enkele van de grootste en meest luxe spahotels ter wereld. De kustresorts zijn in de zomer aanlokkelijke bestemmingen, waar je tegelijkertijd vakantie viert en aan je gezondheid kunt werken. Vooral Antalya, Bodrum, Fethiye en Izmir zijn populaire bestemmingen voor spa & detox vakanties, en trekken gasten van over de hele wereld aan, waaronder internationale celebrity’s. Deze hotels en resorts bieden alles, van body cleansing en detox-diëten tot thalassotherapie en ayurvedische behandelingen. In plaats van overnachten in een hotel kun je ook kamperen en op sommige plekken zelfs in een boomhut slapen. Hoe je je reis ook inricht, volop vakantie beleven en toch als een jonge Romeinse god terugkeren: dat biedt Turkije!
