IJsberen, walvissen en rendieren spotten, je een weg banen tussen het drijfijs en de schitterende natuur en gletsjers bewonderen. Daarvoor moet je naar Spitsbergen. Reisspecialist ExperienceTravel organiseert expeditiecruises naar de eilandengroep in de Noordelijke IJszee en heeft nog enkele plekken beschikbaar op de expeditieschepen die vertrekken op 18 juli en 17 augustus.
Een slordige 400 jaar geleden ontdekte de Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz een onbekende archipel die we tegenwoordig kennen als Spitsbergen. De nederzetting Barentszburg is naar hem vernoemd. Het is een van de weinige bewoonde locaties op Svalbard, de Noorse naam. Geen wonder dus dat het grotendeels onontgonnen Arctische landschap een nieuwe invulling geeft aan de werkelijke betekenis van het woord wildernis. In juli en augustus trekt het ijs zich geleidelijk terug, waardoor de omstandigheden gunstiger worden om ook het doorgaans ontoegankelijke oostelijke deel van Spitsbergen te verkennen.
Door te navigeren in de voetstappen van de vroegere poolreizigers geeft een expeditiereis in dit jaargetijde een nagenoeg compleet beeld van de eilandengroep. De gletsjergevels aan de oostkant zijn immens. Het meest imposant is de 200 kilometer lange Austfonna ijsmuur die meer dan honderden smeltwatervallen telt. Niet zelden worden er walvissen gespot langs de ijsranden. De bultrug, maar ook de witte beluga en zelfs de blauwe vinvis duiken regelmatig op. In het oosten van de archipel is een zeer goede kans om de ijsbeer in het pakijs te treffen. Aan boord van het kleinschalige M/S Quest (maximaal 53 passagiers) zijn onder meer twee Nederlandssprekende gidsen die je dagelijks meenemen in hun expertise. Regelmatig maak je landingen per zodiac waarbij je in dit jaargetijde ook de bloeiende toendra kunt bewonderen. Kortom, een reis die je nooit meer zult vergeten.
