Bij Kitty van der Sluis, managing director van Babor Cosmetics Nederland, zit ondernemen in het bloed. Met een groot gezin van een ondernemende vader, vijf broers en een zus is aanpakken haar met de paplepel ingegoten. We gaan met Kitty in gesprek over Babor.Tekst: Bart-Jan Brouwer
Beeld: John van Helvert
Online redactie: Mical Joseph
Creativiteit
“Mijn ouders hadden een elektrotechnisch installatiebureau. En mijn vader inclusief zijn vijf broers en zus hadden allemaal een eigen zaak. Dus van huis uit heb ik het ondernemerschap meegekregen. En techniek zit in ons DNA. Er liepen alleen maar engineers bij ons rond en ik hielp mijn vader met klusjes. Als er in het weekend een keer een storing was bij een klant, nam mijn vader mij weleens mee: met mijn kleine handjes kon ik mooi de spotjes indraaien. Omdat ik ook graag wat van de wereld wilde zien, vormden de drie elementen internationaal, ondernemerschap en zelfstandigheid voor mij de drijfveer om bij een IT-bedrijf te gaan werken. Het was nog niet set in stone hoe die business werkte destijds, dus als je van aanpakken hield, was er een job voor jou. Na vijfentwintig jaar IT koos ik voor iets totaal anders. Techniek is een wereld van enen en nullen, ik wilde voor de verandering in een heel creatieve omgeving werken. Dat werd de cosmeticabranche. Ik ben tenslotte wel een meisje… Daar ligt ook het grootste verschil: ik ging van een werkomgeving met 99,9 procent mannen naar een met 99,9 procent vrouwen. In de samenwerking met mannen heb ik geleerd om nuchter te handelen. Dat komt nu goed van pas in een business die meer vanuit emotie werkt. Waarom Babor? Als iemand creatief en innovatief is en al zo veel jaar verder kijkt, is dat onze CEO Michael Schummert wel. Ik zat op één lijn met hem over hoe de groei van Babor in Nederland te realiseren en hoe daar met mijn creativiteit aan bij te dragen. Mijn directe opdracht is in wezen om de omzet te verdubbelen. Die uitdaging houd ik van.”
Eén plus één is drie
“Als specialist op het gebied van huidverbetering levert Babor producten, diensten, services, oplossingen en trainingen aan schoonheidsspecialisten. In de professionele skincare staat het Duitse merk bekend als betrouwbaar en kwalitatief hoogstaand. Onze producten worden al jaren via schoonheidsspecialistes verkocht, nu willen we de consument uitnodigen om zelf kennis te maken met het merk. Masters of LXRY vond ik de beste manier om dat te doen. Wat we daar hebben meegemaakt, oversteeg onze verwachtingen. We waren heel blij verrast. Veel consumenten kennen de naam Babor wel, maar weten niet precies waar die voor staat. Wij kregen de kans om ons verhaal te vertellen. Wat dat is? Vooral dat we alles in eigen hand doen: van idee tot product en verpakking tot distributie. Wij bepalen onze eigen koers, hebben onze eigen financiële middelen, kijken niet naar wat de concurrent doet. Afgelopen oktober hebben wij de eerste flagshipstore in Amsterdam geopend, aan de Sint Luciënsteeg. Daar kun je een huidanalyse laten maken – het liefst doen we dat bij iedereen die hier binnenkomt. Op basis van een huidscan kunnen we een gepersonaliseerd advies geven. Wij verkopen niet alleen een product, maar de combinatie van een behandeling en het product. Dat maakt het resultaat één plus één is drie. In onze cabines gebruiken we krachtige ingrediënten die wij niet in een consumentenproduct mogen stoppen. Daar voegen wij op jouw huid afgestemde producten aan toe voor thuisgebruik. Het beste is om elke zes weken bij ons langs te komen. Dat heeft met de regeneratie van de huid te maken. Gun het jezelf, want je doet jezelf er zo veel plezier mee. Een vrouw die zich mooi en goed in haar vel voelt, durft meer en is positiever, actiever en gelukkiger.”
Hero-producten
“De ampullen zijn onze hero-producten. Daar produceren wij er 50 miljoen op jaarbasis van. Het grote voordeel van een ampul is de luchtdichte verpakking: er zit een krachtexplosie van ingrediënten in. Op het moment dat er lucht bij iets komt, of het nu verse sinaasappelsap of een serum is, neemt de kracht ervan af. Een ampul gebruik je eenmalig, dus daar haal je het maximale uit. Voor Pasen hebben wij een ampullenkuur gemaakt voor 14 dagen. Zo kan je voor elke dag een andere ervaren. Die gaan als warme broodjes over de toonbank. Babor is echt de expert in ampullen. Sommige hebben instant effect. Zo deed ik voor de VIP-Night van Masters of LXRY even snel een Lift Express, dat werkt meteen. Andere moet je een nacht laten intrekken of 28 dagen achter elkaar gebruiken voor een meer permanente verandering. Als je eenmaal ampullen hebt gebruikt, ben je fan. Wij zijn er voor iedereen, onze producten zijn uniseks en verkrijgbaar in alle prijsklassen. Naast huidproducten hebben we ook een spalijn en een volledig make-upassortiment. We zijn een totaalmerk. Dus ook als je iets lekkers voor onder de douche zoekt of een bodyshampoo voor in de sporttas ben je bij ons aan het juiste adres.”
De huidige periode
Het familiebedrijf heeft de productie van de desinfectie handgels (eigen productie in Duitsland, Aken), die altijd al in de salons werden gebruikt, opgeschroefd en schenkt deze nu aan zorginstellingen in diverse landen in Europa. “Op deze manier willen wij ook onze bijdrage leveren om verspreiding van COVID-19 te stoppen, hygiëne/desinfectie is een belangrijk onderdeel in ons vak dus wij weten wat er nodig is om op een veilige manier te werken”.