Strijd om verloren brief van Elizabeth I

Een brief van koningin Elizabeth I uit 1578 staat op het punt geveild te worden en wordt geschat op zo’n € 21.000. De vraag is echter of dit ‘veilingpareltje’ het tot de hamer zal maken… 

Gent trekt aan de bel om een unieke brief van koningin Elizabeth I van Engeland te redden van de veilinghamer. Het document, geschreven op 30 december 1578 en gericht aan de Gentse ambtenaar Jan van Hembyse, wordt door het Schotse veilinghuis Lyon & Turnbull in Edinburgh geveild.

De stad heeft echter een officieel verzoek ingediend om de verkoop te voorkomen, aangezien de brief volgens de Gentse autoriteiten thuishoort in hun stadsarchief.

Zeldzaam stukje geschiedenis

De brief, geschreven in het Frans, heeft een geschatte waarde van £14.000 tot £18.000 (ongeveer €16.500 tot €21.000). Het document is een zeldzaam stukje geschiedenis dat laat zien hoe koningin Elizabeth I destijds steun betuigde aan de Gentse leiders. De brief werd persoonlijk bezorgd door Daniel Rogers, een Engelse gezant en spion, die ook de inhoud met Van Hembyse besprak.

In de brief verzocht Elizabeth I om een eerlijk proces voor katholieke edelen die al meer dan een jaar in Gent gevangen zaten. Voor Gent is dit document een belangrijk symbool van hun roerige verleden en daarom wil de stad de veiling uitstellen of annuleren, totdat er meer onderzoek gedaan kan worden naar de herkomst van de brief. Volgens Gent behoort de brief namelijk tot hun erfgoed en zou deze moeten terugkeren naar het stadsarchief.