Zuurstofrevolutie op MASTERS EXPO

Cristiano Ronaldo heeft er meerdere. UFC-baas Dana White liet er een op maat bouwen. En volgens Lars Poell, eigenaar van OxyHelp Benelux, is dat pas het begin. Wat jarenlang vooral een medische toepassing was, ontwikkelt zich volgens hem razendsnel tot een vaste waarde binnen de wereld van longevity, herstel en performance. In december te ervaren op MASTERS EXPO.

Wie gezondheid serieus neemt, wacht niet tot er iets misgaat. Die bouwt aan weerbaarheid, herstelvermogen en energie voordat het lichaam daarom vraagt. Dat is de overtuiging van Lars Poell, eigenaar van OxyHelp Benelux. Met hyperbare zuurstoftherapie wil hij een technologie die jarenlang vooral binnen ziekenhuizen werd ingezet, toegankelijk maken voor ondernemers, sporters, wellnessprofessionals en particulieren die actief investeren in hun gezondheid. “Mijn clientèle bestaat grotendeels uit mensen die investeren in een vitaal en gezond leven op de lange termijn: future proof your health”, zegt Poell. “Ze willen hun weerbaarheid vergroten en hun gezondheid zo goed mogelijk onderhouden.” Daarnaast levert OxyHelp aan onder meer fysiotherapeuten, chiropractors, huidtherapieklinieken, psychologen, plastisch chirurgen, wellnesscentra en topsportorganisaties.

Het principe achter OxyHelp is relatief eenvoudig. In een hyperbare zuurstofkamer ademt de gebruiker via een neusbril zuurstof in onder verhoogde druk. Waar gewone lucht voor ongeveer 21 procent uit zuurstof bestaat, ontvangt de gebruiker 93 procent zuivere zuurstof in een omgeving met verhoogde druk. Daardoor neemt het zuurstofgehalte in bloed en weefsels toe. “Meer zuurstof in je lichaam heeft veel positieve effecten”, aldus Poell. “Je lichaam herstelt sneller, beschadigd weefsel krijgt meer zuurstof, je slaapt beter en kunt je langer concentreren. Ook als je je fit voelt en geen fysieke klachten hebt, kun je met deze therapie nog meer uit jezelf halen.” Volgens Poell sluit hyperbare zuurstoftherapie aan bij een bredere ontwikkeling waarin mensen steeds meer verantwoordelijkheid nemen voor hun gezondheid. Ze sporten, eten bewuster, gebruiken supplementen en zoeken naar manieren om hun lichaam toekomstbestendig te maken. “Wat is nou een beter ‘supplement’ dan zuurstof? Dat is de basis van alle leven. Drink je twee dagen niet: geen probleem. Eet je een week niet: geen probleem. Maar krijg je vijf minuten geen zuurstof binnen: groot probleem.”

Ronaldo als ambassadeur

Dat de technologie inmiddels ook de absolute wereldtop heeft bereikt, blijkt uit de samenwerking met Cristiano Ronaldo. “Vorig jaar hebben we een Hyperbaric Oxygen Chamber geleverd aan Cristiano Ronaldo in Saoedi-Arabië”, vertelt Poell. Het ging om een volledig custom-made C5-cabine met zijn therapeutische apparatuur erin verwerkt om tegelijk zijn behandeling te krijgen van zijn fysio. Later volgde ook een eenpersoonscabine voor zijn woning in Madrid. “Hij heeft letterlijk alles: van instapmodel tot topklasse. Ronaldo is zonder twijfel onze sterkste ambassadeur.” Ook bij Al Nassr, de club waar Ronaldo speelt, werd een cabine geplaatst. “Hij is zelfs zó enthousiast dat hij tegen de bondscoach van Portugal heeft gezegd dat hij op het WK in Amerika absoluut zijn cabine wilde gebruiken.” Met als gevolg dat Poell zich ‘trotse partner van het Portugese elftal’ mag noemen: de trainingsaccommodatie van het nationale team in Lissabon is uitgebreid met een cabine, en tijdens het WK in Amerika werd een gehuurde cabine geplaatst in het Four Seasons-hotel, waar de selectie verbleef. Voor Poell bevestigt het de ontwikkeling die hij al langer ziet: wanneer atleten op het hoogste niveau een technologie omarmen, volgt de rest van de markt vaak vanzelf.

Van gaming tot geïntegreerde longevity-kamers

Tegelijkertijd kijkt OxyHelp nadrukkelijk verder dan topsport. De volgende stap ligt volgens Poell in het integreren van verschillende gezondheidstechnologieën binnen één omgeving. Een voorbeeld daarvan is de gaming-editie: een vierpersoons hyperbare cabine waarin gebruikers tegenover elkaar FIFA kunnen spelen via geïntegreerde PlayStation 5-modules. “Het idee is dat therapie zó prettig wordt dat je vergeet dat je ermee bezig bent.” Nog ambitieuzer zijn de nieuwe 5LifeTech- en 7LifeTech-concepten. Daarbij worden verschillende technologieën samengebracht in één geïntegreerde longevity-omgeving. “Denk aan hyperbare zuurstoftherapie, PEMF, far infrared, transcranial red light therapy, EMS en brainwave entrainment. Het verschil is dat gebruikers niet langer verschillende behandelingen op verschillende locaties hoeven te volgen. Alles wordt gecombineerd in één ruimte en in één protocol. Bij 7LifeTech wordt daar bovendien actieve training onder druk aan toegevoegd, gevolgd door een herstelprogramma. Zo komen inspanning, zuurstoftherapie en herstel samen in één sessie.”

MASTERS sprak Lars Poell tijdens MASTERS SUMMER EXPO bij The Duke in Nistelrode.

Je zei eerder dat hyperbare zuurstoftherapie mainstream zou worden. Is die doorbraak er al?

“Het is nog niet zo mainstream als naar de sportschool, maar ik merk wel dat hyperbare zuurstoftherapie steeds bekender wordt. Mensen zijn veel bewuster met hun gezondheid bezig en gaan actief op zoek naar efficiënte tools om hun welzijn te verbeteren. Via social media komen ze in aanraking met onze OxyHelp-cabines en zien ze bijvoorbeeld topsporters die ermee werken. Dat zorgt voor steeds meer bekendheid. Drie jaar geleden waren er op MASTERS EXPO misschien een handvol mensen die ooit eerder zo’n cabine hadden gezien. Inmiddels zijn er hooguit tien bezoekers die er nog nooit van hebben gehoord.”

Cristiano Ronaldo gebruikt jullie cabines en Dana White werkt met jullie aan een custom-made cabine. Helpt die celebrity-associatie vooral, of loop je het risico dat mensen OxyHelp zien als een luxe speeltje in plaats van serieuze gezondheidstechnologie?

“Wij geven geen apparaten weg aan beroemdheden en doen niet aan sponsoring; we verkopen ze. Iemand als Cristiano Ronaldo koopt zo’n cabine omdat hij er zelf volledig achter staat. Juist dat maakt het zo krachtig.”

Hoe kijkt de medische wereld inmiddels naar hyperbare zuurstoftherapie buiten het ziekenhuis?

“Binnen de meer alternatieve hoek van de geneeskunde, waar veel aandacht is voor supplementatie, preventie en longevity, staat men er vaak voor open. De klassieke geneeskunde is doorgaans terughoudender, omdat die vooral gericht is op behandelen zodra er een medische indicatie is. De tools in ziekenhuizen zijn er in de eerste plaats om mensen beter te maken van een operatie, niet per se om hen gezond te houden. Ruim 90 procent van onze klanten bestaat uit particulieren. Van de honderd zijn er misschien vijf die een cabine aanschaffen vanwege lichte fysieke klachten. De overige 95 doen het vooral om gezond te blijven en hun gezondheid op de lange termijn te ondersteunen.”

De gaming-cabine klinkt spectaculair. Is dit entertainment rondom therapie, of zie je hier echt een nieuwe markt ontstaan?

“We zoeken voortdurend naar manieren om een sessie zo prettig mogelijk te maken. Voor veel mensen is een uur kostbare tijd. Daarom maken we de cabine zo toegankelijk mogelijk en bieden we mogelijkheden om te gamen, te sporten, te werken of zelfs te vergaderen. Zo hoef je geen extra tijd vrij te maken om aan je gezondheid te werken.”

Welke innovatie staat momenteel bovenaan jullie agenda?

“De ontwikkeling van 5LifeTech en 7LifeTech. We willen af van losse behandelingen en verschillende locaties. Alles moet samenkomen in één omgeving waarin inspanning, herstel en longevity elkaar versterken.”

Hoe ziet het ideale OxyHelp-protocol eruit voor een drukke ondernemer die beter wil presteren, maar geen topsporter is?

“Een sessie van ongeveer een uur in de ochtend, thuis of op kantoor, drie tot vijf keer per week. Hoe consistenter je het doet, hoe groter het effect. Wanneer je voor het eerst resultaat merkt? Dat verschilt natuurlijk per persoon, maar de meeste mensen merken na drie sessies al duidelijk verschil. Onder onze klanten zitten ook kickbokskampioenen die na één sessie zeggen: ‘Dit is niet normaal, man.’”

Zijn er risico’s of contra-indicaties waar gebruikers rekening mee moeten houden?

“Hyperbare zuurstoftherapie kent relatief weinig contra-indicaties. De enige algemeen erkende absolute contra-indicatie is een onbehandelde pneumothorax (klaplong). Andere aandoeningen, zoals een ongecontroleerde hoge bloeddruk, vormen doorgaans geen absolute uitsluiting, maar vereisen wel een zorgvuldige medische beoordeling vooraf. Over het algemeen zijn er dus maar weinig situaties waarin iemand de therapie helemaal niet kan ondergaan.”

Hoe zorgen jullie ervoor dat mensen een cabine thuis verantwoord gebruiken?

“Iedere klant ontvangt een uitgebreide training waarin zowel de praktische bediening als alle veiligheidsaspecten en do’s & don’ts uitgebreid aan bod komen. We begeleiden onze klanten vanaf de installatie en blijven ook daarna beschikbaar voor ondersteuning. Voor gebruikers die zich verder willen verdiepen in de wetenschap achter hyperbare zuurstoftherapie, bieden we daarnaast toegang tot een online opleidingsplatform. Hier wordt onder meer uitgelegd hoe verhoogde luchtdruk en zuurstof het lichaam beïnvloeden en welke fysiologische processen daarbij een rol spelen. Deze opleiding is ontwikkeld door een gerenommeerde Amerikaanse arts en is beschikbaar voor iedereen die zich verder in de materie wil verdiepen. Het is dus veel meer dan alleen de levering van een product; we zorgen ervoor dat iedere gebruiker goed geïnformeerd en verantwoord met de therapie aan de slag kan."

Waar wil je over drie jaar staan met OxyHelp Benelux?

“Natuurlijk heb ik de ambitie om OxyHelp uit te laten groeien tot een toonaangevende speler in de wereld. Maar uiteindelijk gaat het mij om meer dan alleen het bedrijf. In de afgelopen jaren heb ik meerdere mensen ontmoet die al jarenlang met bepaalde klachten rondliepen en pas via hyperbare zuurstoftherapie merkbare verbetering ervoeren. Dat heeft mij laten zien welke impact deze technologie kan hebben op de kwaliteit van leven. Mijn wens is dan ook dat hyperbare zuurstoftherapie de komende jaren voor veel meer mensen toegankelijk wordt. Niet iedereen heeft de mogelijkheid om een eigen hyperbare kamer aan te schaffen. Daarom geloof ik sterk in professionele centra waar mensen op een laagdrempelige manier gebruik kunnen maken van deze technologie. Ik hoop dat de wetenschappelijke ontwikkelingen zich blijven voortzetten, zodat hyperbare zuurstoftherapie in de toekomst voor een bredere doelgroep beschikbaar wordt en, waar passend en onderbouwd, ook een grotere plaats krijgt binnen de reguliere gezondheidszorg. Als we daarmee mensen kunnen helpen die al jarenlang op zoek zijn naar verlichting van hun klachten, dan is dat voor mij uiteindelijk de grootste drijfveer.”