Princess Diana’s ‘Revenge Dress’ keert na dertig jaar terug

Een zwarte cocktailjurk die uitgroeide tot een wereldwijd statement. Ruim dertig jaar nadat Princess Diana haar beroemde ‘Revenge Dress’ droeg, verschijnt het iconische ontwerp van Christina Stambolian opnieuw in het openbaar en gaat het in december onder de hamer bij Sotheby’s.

Op 29 juni 1994 arriveerde Diana bij een benefietdiner van de Serpentine Gallery in Londen in de nauwsluitende zwarte zijden jurk met off-shoulder halslijn en asymmetrische zoom. Diezelfde avond werd op de Britse televisie een interview met toenmalig prins Charles uitgezonden waarin hij toegaf ontrouw te zijn geweest. Diana’s verschijning werd vrijwel onmiddellijk geïnterpreteerd als een krachtig antwoord zonder woorden. De bijnaam ‘Revenge Dress’ was geboren.

De jurk had op dat moment al drie jaar in Diana’s garderobe gehangen. Ze zou het ontwerp aanvankelijk te gedurfd hebben gevonden, maar koos het op het laatste moment boven een meer traditionele Valentino-jurk. Stylist Anna Harvey verklaarde later dat Diana die avond eenvoudigweg “a million dollars” wilde lijken.

Inmiddels staat de jurk voor veel meer dan het moment waarop hij wereldberoemd werd. Het ontwerp groeide uit tot een van de bekendste voorbeelden van mode als communicatiemiddel: een zorgvuldig gekozen silhouet dat zelfvertrouwen, onafhankelijkheid en controle over het eigen publieke beeld uitstraalde.

De huidige eigenaar kocht de jurk tijdens Diana’s beroemde liefdadigheidsveiling in 1997 en kijkt bijna dertig jaar later terug op de bijzondere betekenis ervan:

“Princess Diana liep een van de moeilijkste avonden van haar leven tegemoet, maar daar was niets van te zien. In de tijd die nodig was om haar te fotograferen, veranderde de jurk van een cocktailjurk in een statement.”

Sotheby’s schat de waarde op 150.000 tot 300.000 dollar. Het is de eerste keer sinds 1997 dat de originele jurk wordt geveild. Destijds verkocht Diana 79 jurken voor goede doelen. Bij het huidige lot hoort ook een zeldzame, door Diana en Christina Stambolian gesigneerde catalogus van die veiling.

Voorafgaand aan de veiling reist de ‘Revenge Dress’ langs Londen, Hongkong en Genève. Vanaf 2 december is het ontwerp in New York te zien, waar Sotheby’s de jurk op 9 december 2026 veilt. Een deel van de opbrengst gaat naar NHS Lothian Charity, ten bate van het Royal Edinburgh Hospital.

Drie decennia later is de boodschap van die zomeravond nog altijd glashelder. Diana hoefde die avond niets te zeggen om wereldwijd gehoord te worden.