Miljardair schrijft geschiedenis op 700 kilometer hoogte

In navolging van Neil – “one small step for man, one giant leap for mankind” – Armstrong, zetten miljardair Jared Isaacman en Sarah Gillis onlangs hun eigen stap de geschiedenisboeken in. Als eerste ‘toeristen’ maakten ze een wandeling op 700 kilometer hoogte in de ruimte.

donderdag 19 september 2024
15:45
Door: Fleur De Jong

Isaacman heeft al een leven vol avontuur achter de rug: hij bouwde vanuit de kelder van zijn ouders een miljardenbedrijf op, beklom ijswanden op Antarctica en vliegt als hobby in straaljagers. Maar deze ruimtewandeling was zijn grootste uitdaging tot nu toe. Samen met ingenieur Sarah Gillis stapte hij in een ongetest ruimtepak naar buiten, waar ze zo’n 20 minuten in het luchtledige verkeerden. Het is hiermee de eerste keer dat burgers een ruimtewandeling maken. Tot nu toe was dit alleen gedaan door astronauten in dienst van gefinancierde overheidsinstanties, zoals de NASA.

De zakenman en techmiljardair, met een geschat vermogen van 1.8 miljard dollar, is de drijvende kracht achter deze missie. Hij begon zijn carrière al op 16-jarige leeftijd toen hij school verliet om zijn eigen bedrijf, Shift4, op te richten. Het betalingsverwerkingsbedrijf groeide snel uit tot een van de grootste in de VS en maakte hem een vermogend man.

Isaacman en Gillis bleven tijdens hun ruimtewandeling dicht bij de Dragon-capsule. Anders dan bij eerdere astronautenmissies mochten ze niet ver van het luik gaan en moesten ze continu fysiek contact houden met het ruimteschip. Via een kabel werden ze van zuurstof en andere benodigdheden voorzien. Gedurende hun tijd buiten voerden ze lichamelijke oefeningen uit om de prestaties van hun pakken in de extreme omstandigheden te testen.

Na de succesvolle missie keerde de vierkoppige bemanning afgelopen zondag veilig terug op aarde. Op een livestream was te zien hoe de Dragon-capsule met parachutes neerdaalde en voor de Amerikaanse kust landde.