Na tien jaar in de visserij en offshore te hebben gewerkt, waarvoor hij vaak in het buitenland moest zijn en dus zijn gezin niet veel zag, besloot Sander Mars de luxejachtbouw in te gaan. Nu is hij managing partner bij Vanquish Yachts. MASTERS ging in gesprek: ”Dat klantwens bouwen maakt ons uniek en onderscheidt ons in Amerika bij de allerrijksten. Onze aluminium jachten, Dutch design en Dutch built, zijn het summum. Elke aluminium Vanquish is uniek maatwerk en echt wat anders”.
Fotografie John van Helvert
Tekst Bart-Jan Brouwer
Heroes van Vanquish
“Na tien jaar in de visserij en offshore te hebben gewerkt, waarvoor ik vaak in het buitenland moest zijn en dus mijn gezin niet veel zag, besloot ik de luxejachtbouw in te gaan. In 2007 begon ik bij een collega in de markt, in 2020 stapte ik over naar Vanquish Yachts. Mijn partner, oprichter Tom Steentjes, woont in Amerika en is verantwoordelijk voor sales en innovatie, ik voor de organisatie. Het was mijn taak om, net als bij mijn vorige werkgever, een scale up te doen. Dat past mij, ik ben een bouwer. Toen ik begon werken hier acht mensen, nu telt het bedrijf honderdvijftig fte. En een omzet die bijna vertienvoudigd is. Dat is wel een droom aan de voorkant die werkelijkheid werd. Maar het is ons niet komen aanwaaien. Succesvol zijn begint met keihard werken en elke dag je kunstje doen. Wat heeft geholpen is, één, dat ik in die dertien voorgaande jaren heel goed heb geleerd bij welke afslag ik rechts moet en bij welke links. En, twee, goed werkgeverschap om kundige mensen en leveranciers aan je te binden die bereid zijn om ver te gaan. Wij zijn een bottom-up organisatie, het personeel staat bovenaan: zij zijn de ‘heroes van Vanquish’. Daarbij leggen we een sterke nadruk op de klant en klantbeleving, wat resulteert in een nauwe en krachtige relatie tussen de klant en Vanquish. Het enige dat Tom en ik doen is de omstandigheden voor onze ‘heroes’ creëren zodat zij dit fantastische product kunnen bouwen. Het is een cliché, maar als jij goed voor je mensen bent, zijn die mensen goed voor jou. Zo kon Tom zich volledig focussen op sales: je hebt verkoop nodig om te kunnen groeien. Uiteindelijk moest ik heel hard lopen om hem bij te houden met de productie. Toen ik begon was de omzetverhouding tussen Amerika en Europa 80/20, nu is dat ongeveer 70/30 en wij willen naar 60/40, mede uit oogpunt van risicospreiding. Onze jachten vind je in Fort Lauderdale, Miami, omgeving New York, en in Europa zijn wij sterk in de Balearen en Zuid-Frankrijk. Voor de service werken wij met dedicated partners. Die doen alles, van schoonmaken en koelkastjes vullen tot schadereparaties en winteronderhoud. Zonder service geen verkoop in deze business.”
Not for everyone
“Waarin Vanquish zich onderscheidt? Ten eerste het design: dat is heel modern. Wij zeggen altijd: ‘We are our time ahead.’ Ten tweede de performance: onze jachten hebben een heel goed onderwaterschip. Ten derde het materiaal: het grootste deel van onze vloot wordt in aluminium gebouwd. Dit biedt een hoge mate van stijfheid, wat de vaarervaring aangenamer maakt. En, heel belangrijk, aluminium leent zich om te customizen. Wij kunnen niet alleen de kleur en de kussens aanpassen, maar complete lay-outs. Als je in composiet bouwt, wat de meeste collega’s doen, ben je gebonden aan de mal – die bepaalt de vorm. Dat klantwens bouwen maakt ons uniek en onderscheidt ons in Amerika bij de allerrijksten. Onze aluminium jachten, Dutch design en Dutch built, zijn het summum. Elke aluminium Vanquish is uniek maatwerk en echt wat anders. Onze slogan luidt dan ook ‘not for everyone’. Bouwen in composiet heeft als voordeel dat de doorlooptijd veel korter is – je produceert sneller uit een mal dan wanneer je een boot vanaf scratch moet opbouwen. Omdat de verkoopcijfers gigantisch toenamen, hebben wij – als tegenhanger van onze full-customized aluminiumlijnen – twee composietlijnen op de markt gebracht, de VQ40 en VQ55 Sports Line.”
Jongste superjachtbouwer ter wereld
“Afgelopen jaar waren we voor het eerst op MASTERS EXPO. Daar komen de mensen met tweede huizen op Ibiza, aan de Costa Blanca en de Côte d’Azur. Wij showden de Vanquish 45. Die hadden we beschikbaar en de beurs was bovendien vol: een groter model had niet gepast. De reacties waren heel goed. Sterker: op de eerste avond was de boot al verkocht! De klant werd aangetrokken door het moderne design in de kleur Bentley Alpine Green en de functionaliteit van de boot: van de ruimte op het dek – elke Vanquish is een walk-around – tot de veiligheid dankzij onder meer de verschansing rondom. Wij blijven permanent innoveren om een boot beter te krijgen. Onze range is van 40 tot 115 voet, 35 meter. In prijs beginnen we bij een miljoen en dat loopt op tot tientallen miljoenen. Momenteel zijn we bezig met de bouw van onze derde Vanquish 115 Veloce. Met 8.000 pk is dat ook een snelle boot, tegen de 50 knopen aan. Alles boven de 24 meter is gekwalificeerd als superjacht, dan krijg je te maken met andere regelgeving. Op het moment dat we een superjacht kunnen verkopen, gaan we de uitdaging aan. Maar we kunnen veel sneller schakelen met de bouw tot 24 meter, ook qua werf en capaciteit. Dat zal altijd onze core business zijn. Dat wij ook superjachten kunnen bouwen, is goed voor onze branding, zeker in Amerika. Er wordt wel gezegd dat wij de jongste superjachtbouwer ter wereld zijn: twaalf jaar geleden opgericht en nu al superjachten produceren. Aan de andere kant van het spectrum maken wij ook een 11 en 16 voet tender. Dit is de beste marketingactie van Vanquish geweest. Deze toys zijn gebaseerd op motorisatie van een jetski en gaan tot 90 km/h. Dat ging tot in China: iedereen wilde een VQ11 of VQ16 kopen. Qua branding heeft dat ons bedrijf een mega boost gegeven. Hoe ik de komende vijf jaar zie? Verder innoveren van het bestaande portfolio en opschalen van 32 boten naar 60 boten per jaar. Om dat mogelijk te maken hebben we er afgelopen maart een nieuwe werf in Marknesse bij gekregen. Qua groei kijken we naar Texas Lakes en LA. En Dubai: dat gaat helemaal door het dak momenteel.”
Vanquish-yachts.com
