Maastricht zet fotografielegende Eve Arnold in de spotlights

Marilyn Monroe voor de lens krijgen is één ding. Haar vastleggen op een manier waarop je bijna vergeet dat je naar een wereldster kijkt, is een ander verhaal. Fotograaf Eve Arnold beheerste die kunst als weinig anderen. Dit najaar brengt Fotomuseum aan het Vrijthof in Maastricht met All about Eve een eerbetoon aan de vrouw die beroemdheden én het dagelijks leven met dezelfde nieuwsgierige blik bekeek.

Eve Arnold (1912-2012) geldt als een van de belangrijkste fotografen van de twintigste eeuw. In 1951 werd de in Philadelphia geboren fotograaf als eerste vrouw lid van Magnum Photos. Dat was destijds bepaald geen vanzelfsprekendheid.

Arnold woonde in New York en verhuisde in 1962 naar Londen. In de ruim vijftig jaar waarin ze werkte, ontwikkelde ze een manier van fotograferen die vooral draaide om kijken en begrijpen. Minder afstand, meer aandacht voor de persoon tegenover haar. Dat leverde zowel sociaal-maatschappelijke reportages als opvallend persoonlijke portretten op.

Zorgvuldig opgebouwde imago naar achtergrond

In Maastricht zijn vanaf 19 september 130 zwart-wit- en kleurenfoto’s uit haar oeuvre te zien, met de nadruk op werk uit de jaren vijftig, zestig en zeventig. Bekende gezichten zijn er genoeg. Marilyn Monroe, Marlene Dietrich en Joan Crawford komen allemaal voorbij. Toch lijken de foto's zelden alleen over beroemdheid te gaan. Arnold zocht juist naar de momenten waarop het zorgvuldig opgebouwde imago even naar de achtergrond verdween.

Dat All about Eve meer omvat dan Hollywood, blijkt uit de rest van de selectie. Ook series als Fashion Shows in Harlem, New York by Night, A Baby’s Momentous First Five Minutes en Malcolm X zijn vertegenwoordigd. Daarnaast fotografeerde Arnold tijdens reizen door onder meer Afghanistan, China, Egypte, Haïti, India en Zuid-Afrika. Haar onderwerpen verschilden flink, haar benadering eigenlijk nauwelijks: nieuwsgierig, betrokken en zonder al te veel poeha.

Van magazine tot museumwand

Arnolds werk verscheen in vijftien fotoboeken en maakt inmiddels deel uit van collecties van onder meer de National Portrait Gallery en het Victoria and Albert Museum in Londen, het Metropolitan Museum of Art in New York en Centre Pompidou in Parijs. In 1995 werd ze bovendien onderscheiden door de Britse Royal Photographic Society en het International Center of Photography in New York.

All about Eve kwam tot stand in samenwerking met Magnum Photos en CAMERA – Centro Italiano per la Fotografia in Turijn. De tentoonstelling is van 19 september 2026 tot en met 31 januari 2027 te zien in Fotomuseum aan het Vrijthof in Maastricht.