Van Eton tot Le Rosey: hier gaat de koninklijke elite naar school

Het kost zo’n €76.000 per jaar, maar een smartphone zit er niet in: prins George begon afgelopen week op Eton College. Daarmee volgt hij zijn vader en oom. Welke prestigieuze scholen blijken nog meer favoriet binnen koninklijke kringen?

Eton College

Op 8 september arriveerde de dertienjarige prins George, samen met prins William en Catherine, voor zijn eerste dag op Eton College. Daarmee treedt de toekomstige koning letterlijk in de voetsporen van zijn vader, die er tussen 1995 en 2000 onderwijs volgde. Ook prins Harry zat op Eton. 

De school in Berkshire werd in 1440 gesticht door koning Hendrik VI en geldt inmiddels als een van de bekendste kostscholen ter wereld. Voor 2026/27 bedraagt het kostgeld £21.891 per trimester. Met drie trimesters komt dat neer op £65.673, omgerekend ongeveer €76.600 per jaar. Daar kunnen nog kosten voor onder meer muzieklessen, excursies en andere activiteiten bovenop komen. 

Eeuwenoude tradities betekenen overigens niet dat Eton geen moderne regels kent. Juist op digitaal gebied is de school streng in het eerstejaars mogen er geen smartphone gebruikt worden. Zij krijgen een eenvoudige Nokia voor bellen en berichten en een iPad voor schoolwerk. Het traditionele zwarte rokkostuum blijft ondertussen gewoon onderdeel van het dagelijks leven.

Gordonstoun

Waar Eton inmiddels sterk verbonden is met William en George, was Gordonstoun decennialang dé school van de Britse koninklijke familie. Prins Philip arriveerde er in 1934 als dertienjarige leerling en raakte sterk verbonden met de onderwijsfilosofie van oprichter Kurt Hahn. Later gingen ook zijn drie zoons Charles, Andrew en Edward er naar school. Prinses Anne kon er destijds niet terecht omdat Gordonstoun toen nog uitsluitend jongens toeliet, haar kinderen Peter Phillips en Zara Tindall volgden later wel onderwijs op de Schotse kostschool. 

Gordonstoun heeft een duidelijk ander karakter dan Eton. De school ligt op een terrein van ongeveer 81 hectare in het noorden van Schotland en legt veel nadruk op buitenonderwijs, zeilen, expedities en maatschappelijke dienstverlening. Koning Charles bleef met de school verbonden en werd in 2024 beschermheer van de Gordonstoun Association. 

De koninklijke vorming heeft een stevig prijskaartje. Een plek als boarder in de Senior School kost in 2026/27 £21.365 per trimester, oftewel £64.095 per jaar. Omgerekend is dat ongeveer €74.800.

UWC Atlantic

Een kasteel aan de kust van Wales blijkt ondertussen bijna een verzamelplaats voor Europese troonopvolgers. UWC Atlantic, gevestigd bij St Donat's Castle, leidde onder anderen koning Willem-Alexander op. Hij behaalde er in 1985 zijn International Baccalaureate. Dochter prinses Alexia volgde jaren later hetzelfde pad en rondde haar opleiding er in 2023 af. 

Nederland staat daarin bepaald niet alleen. De Belgische kroonprinses Elisabeth behaalde in 2020 haar diploma aan UWC Atlantic en ook de Spaanse kroonprinses Leonor studeerde er. UWC Atlantic ontwikkelde zich tot een van de opvallendste ontmoetingsplaatsen voor jonge Europese royals. 

Toch past UWC minder gemakkelijk in het klassieke beeld van een eliteschool. Selectie, internationale diversiteit en financiële ondersteuning vormen juist een belangrijk onderdeel van het UWC-model. Voor studenten die zonder financiële ondersteuning via het Global Selection Programme instromen, ligt de huidige prijsband voor de volledige tweejarige opleiding rond $150.000 tot $165.000. Dat komt neer op grofweg €65.000 tot €72.000 per jaar. 

Institut Le Rosey

En dan is er Zwitserland. Institut Le Rosey heeft al meer dan een eeuw een bijna mythische reputatie onder koninklijke en vermogende families. Onder de voormalige leerlingen bevinden zich koning Albert II en koning Boudewijn van België, prins Rainier III van Monaco, de sjah van Iran en leden van verschillende andere Europese en internationale Koninklijke families.

Ook de school zelf doet weinig conventioneel. Le Rosey werd opgericht in 1880 en beschikt over twee campussen. Het grootste deel van het schooljaar speelt zich af in Rolle aan het Meer van Genève en tijdens de winter verhuist de schoolgemeenschap naar Gstaad, het exclusieve skioord in de Zwitserse Alpen.

Die levensstijl maakt Le Rosey met afstand de duurste school in dit rijtje. Voor het schooljaar 2026/27 bedraagt school- en kostgeld CHF 159.600, omgerekend ongeveer €169.000 per jaar. Alleen al om een plaats na toelating definitief vast te leggen, vraagt de school een eerste betaling van CHF 68.200, waarin het eerste trimester en een borg zijn opgenomen.