Wie ooit heeft geroepen dat meedoen belangrijker is dan winnen, heeft vermoedelijk nooit een bankafschrift naast een medaille gelegd. Natuurlijk draait de Olympische gedachte om eer, glorie en vaderlandse trots. Maar achter het podium, tussen volkslied en vlag, rinkelt in sommige landen toch opvallend luid de kassa. Het Internationaal Olympisch Comité houdt de hand keurig op de knip. Geen prijzengeld, geen bonus. Wat je als atleet ontvangt, hangt volledig af van je paspoort. MASTERS zet de bedragen, én de verschillen op een rij.
Voor Nederlandse sporters worden de Winterspelen in Milaan 2026 er een voor in de boeken. Het is namelijk de laatste editie waarbij er een mediale bonus wordt uitgekeerd. Vanaf 2028 is het enkel nog te doen voor de eer en de roem.
Individuele winnaars ontvangen in Nederland voor goud een bonus van €30.000, zilver €15.000 en voor brons €7.500.
Voor teams gelden lagere bedragen per persoon, afhankelijk van de teamgrootte namelijk; goud minimaal €11.000 per sporter, zilver €8.000 en brons €5.000
Er geldt bovendien een maximumbedrag, meerdere medailles leveren geen onbeperkt oplopende bonus op. Internationaal gezien staat Nederland daarmee rond de 26e positie van best betalende landen.
Waar goud bijna een miljoen waard is
Wereldwijd lopen de bedragen sterk uiteen. In sommige landen levert een gouden plak bijna een miljoen op.
Bovenaan in de top staat Hongkong, met een bonus voor een gouden medaille van ongeveer $770.000, $380.000 voor zilver en $190.000 voor brons. Ondanks dat Hongkong nog nooit met de Olympische Winterspelen een gouden medaille behaalde staan ze financieel gezien wel aan de top.
Achter Hongkong staat Singapore. Het land wordt in Milaan door slechts één atleet vertegenwoordigd, maar aan het prijzengeld ligt het niet. Bij het winnen van een gouden medaille ontvang je maar liefst $737.000, bij zilver $500.000 en bij brons $250.000.
Als enige Europese land in deze top staat Polen. De bonussen voor Poolse medaillewinnaars is bij een gouden medaille ongeveer €326.600, €104.000 voor zilver en voor brons €78.000. De laatste keer dat Polen op de Winterspelen een gouden plak behaalde was in 2018 in Pyeongchang, Zuid-Korea.
Uiteindelijk blijft een medaille onbetaalbaar en draait de Olympische gedachte om sportieve prestatie en nationale trots. Toch laat het wereldwijd zien dat roem in sommige landen nét iets zwaarder weegt, vooral op de bankrekening.