Sommige plekken voelen haast onaards aan; landschappen gevormd door tijd, natuur en verhalen die zich niet laten regisseren. Van witte kalkterrassen en zwevende kloosters tot ruige kusten en mysterieuze beelden in het Deense veld: deze Geotreasures tonen de aarde op haar meest verrassend, spectaculair en stilmakend mooi.
Ring vol briljantjes
Ongerepte witte stranden omlijst door grillige kliffen en afgetopt met een lappendeken aan groene velden: welkom in Kerry. De natuurlijke schatten van dit graafschap aan de zuidwestkust van Ierland staan model voor het schilderachtige beeld dat buitenlanders van het land hebben. De Ring of Kerry volgt de kust van het schiereiland Iveragh en voert langs bezienswaardigheden als Doulus Head, Bolus Head, Moll’s Gap, Torc Waterfall, de Gap of Dunloe… En ook de monnikeneilanden van Skellig, die dienden als filmlocatie voor Star Wars: The Force Awakens. Boven op het grootste van de twee eilanden staat een eeuwenoud klooster, dat je bereikt door de honderden in rotsen uitgehakte treden te beklimmen. Halverwege de Ring of Kerry ligt Waterville, waar Charlie Chaplin regelmatig verbleef en een levensgroot standbeeld van hem te bewonderen is. De 179 kilometer lange route is méér dan der som der delen: achter elke bocht wacht een verrassing, van rivieren en watervallen tot landhuizen en kastelen. Ben je avontuurlijk aangelegd? Neem dan de Ring of Kerry Cycling Route, een van de beroemdste fietsroutes van Ierland.
Eiland van de goden
Deze eilandengroep voor de kust van het uiterste noorden van Noorwegen wordt ‘de mooiste plek op aarde’ genoemd en ook wel ‘eiland van de goden’. Een eindeloze ansichtkaart van steile, grillige pieken die oprijzen uit de kobaltblauwe oceaan. Lofoten heeft voor ieder iets te bieden, van met sneeuw bedekte bergen en witte zandstranden tot een agenda vullend aanbod van avontuurlijke ondernemingen zoals walvis spotten, noorderlichtsafari en zeevissen, en outdoor sporten zoals hiken, fietsen, klimmen, kajakken, paardrijden, skiën en Arctisch surfen. Bovendien biedt het een bijzondere culturele ervaring, mede vanwege de Vikinghistoriek, en zijn de talloze restaurants gespecialiseerd in het bereiden van de allerlekkerste visgerechten. Of je nu ’s winters of zomers gaat, natuurspektakel gegarandeerd!
Kluizenaarkloosters
De imposante rotsen met de Meteora-kloosters in het Griekse Thessalië vormen een van de meest indrukwekkende monumenten van de wereld. In het jaar 1336 vormde de heilige Athanasios er de eerste kloostergemeenschap, het Grote Meteora klooster. En als één schaap over de dam is… Nog 23 kloosters volgden, verspreid over de rotsen. Met netten aan touwen en houten ladders van soms wel veertig meter lang transporteerden de monniken de benodigde goederen én personen naar boven. Tegenwoordig is een zestal nog in gebruik. Iedere dag komen bezoekers vanuit de hele wereld hier om de kloosters te bekijken, te mediteren en te bidden. En om de onbeschrijflijke natuur en architectuur te bewonderen en de historische overblijfselen te bestuderen.
Kasteel van katoen
De kalkterrassen van Pamukkale – ongeveer twee uur rijden vanaf Alanya – vormen een spectaculaire bezienswaardigheid. Al vele honderden jaren stromen warme stralen kalkhoudend water naar beneden die door de tijd een spierwitte versteende waterval hebben gevormd. De Romeinen waren overtuigd van de helende werking van het water en zagen ditals een natuurlijk kuuroord. Vanaf Pamukkale (letterlijk ‘kasteel van katoen’) heb je uitzicht op ruïnes uit deze tijd, waaronder de Tempel van Apollo, een badhuis en een theater. De baden waren lange tijd populair, maar sinds Pammukale Werelderfgoed is, kom je er geen toeristen in badjas meer tegen.
Het ‘Paaseiland’ van Denemarken
Een magische cirkel van gigantische sculpturen is het artistieke herkenningspunt van het Deense eiland Lolland. Gemaakt door beeldhouwer Thomas Kadziola, bieden de gigantische stenen pilaren een bijzondere ervaring. Dodekalitten (‘de twaalf stenen’) is, sinds 2010, een werk in uitvoering met een plan om twaalf sculpturen tegen 2025 te voltooien. De speciaal hiervoor door Wayne Siegel samengestelde compositie Solkreds (‘zonnecirkel’) klinkt permanent uit granieten zitstenen, één naast elke sculptuur. Het geluid, afwisselend hoorbaar en stil, bestaat uit elektronische stemmen die verschuivende harmonieën vormen en muziek die is geïnspireerd op de natuur van de Zuidzee-eilanden, die zowel mooi als ruig kunnen zijn.
