Twee dingen doet hij het liefst: reizen én zich in de watten laten leggen. Als geen ander weet Ivo waar je een kamer of suite moet boeken deze zomer: van mozaïekmuren in Parijs tot protserige pracht in Rome.
ALS IN ROME: GA NAAR NAPELS
Wijlen Zara Hadid was de ongekroonde koningin van de glooiende golf in de architectuur. In al haar gebouwen was geen rechte lijn te vinden. Ze deed ook een paar interieurs, waarvan het Romeo Roma hotel het meest recente voorbeeld is. Het feit dat dit bijna tien jaar na haar dood pas tot stand kwam, bewijst dat het nogal wat voeten in de aarde had. De schatrijke eigenaar en naamgever, Alfredo Romeo, worstelde al die tijd met allerhande rijks- en gemeentecommissies aangezien het hotel is gevestigd in een zeventiende-eeuws paleis, met de bijbehorende beschermde fresco’s. Kosten noch moeite spaarde Romeo. Hij wil niet zeggen hoeveel, maar duidelijk is wel dat hij, zelfs met een instapprijs voor de goedkoopste kamer van € 2.500, oplopend tot € 37.000, de investering nooit van z’n leven zal terugverdienen. De hotelwereld fluistert dat de bouwkosten per kamer de hoogste zijn die ooit in een hotel wereldwijd zijn betaald. Zelf beschouwt hij het als een dure hobby. En wat krijgt de gast voor al dat geld? Glooiende wanden, wastafels, badkuipen, wanden, kasten, plafonds, deuren, alles is duizelig makend, desoriënterend niet recht, zelfs de badmatten zijn gegolfd. Vrolijk is het ook niet: donker, hoogglanzend ebbehout voert de hoofdtoon, hele wanden zijn eruit opgetrokken, en de rest wordt opgevuld door druk geaderd Carrara-marmer doorkruist met goud glimmend messing, de smaak van een Russische oligarch dan wel gemaakt voor een hotel in Dubai in plaats van hartje Rome. Eigenlijk lijkt het nog het meeste op het interieur van een protserig megajacht. En om u te behoeden het toch eens uit te proberen: in de instapkamer kun je je kont niet keren en lig je vanuit bed naar je eigen kleren te kijken, want de kast is direct naast het bed en heeft geen deur. En toch is het hotel razend populair. Wellicht door de massa Hadid-fans die er zijn, of doordat chef Alain Ducasse de restaurants bestiert, dus ook het ontbijt is van driesterrenkwaliteit. En dat is bij de prijs inbegrepen. Mijn advies: ga naar Napels in plaats van Rome. Daar heeft hij ook een hotel, Romeo Napoli, en kost een kamer één vijfde van de prijs in Rome terwijl het hotel vijf keer leuker is.
JUWELENHOTEL
Schoenmakers houden zich niet bij hun leest (schoendesigner Christian Louboutin heeft een hotel, net als het Spaanse schoenenmerk Camper), dus waarom zouden juwelenmerken dat dan wel doen? Bulgari heeft al meerdere hotels, Boucheron heeft er eentje, diamantjuwelier Graff bezit een schitterend resort in Zuid-Afrika, en nu is Chopard in dit illustere rijtje gestapt, in Parijs, vlak bij hun winkel aan het Place Vendôme, op nummer 1, kan het chiquer qua adres? Het is klein, telt slechts vijftien kamers (althans, slechts vijf kamers, de rest zijn suites), kost per nacht minstens zoveel als een van hun ringen en is superdiscreet, dus gewoon de anonieme, saffierblauwe deur openduwen (nergens een hotelaanwijzing of naambord te vinden) en eenmaal binnen gaat alles verder vanzelf, want aan behulpzaam personeel geen gebrek. Marmeren vloeren, zijden gordijnen met kwasten zo groot als paardenstaarten, zware, goudkleurige kamersleutels, wandlampjes in de badkamer in de vorm van twee kristallen tortelduifjes (Lalique?), lakens zo zacht als boter en soepel als water en wastafels die in Lodewijk de Zoveelste-stijl houten dressoirs zitten verankerd. In een soort serre denk je in eerste instantie te maken te hebben met een bijzonder kleurrijk behang (palmen, bloemen, pauwen, paradijsvogels) maar bij nader inzien is het een kamerbreed en -hoog mozaïek van duizenden minuscule steentjes. Er is geen restaurant, maar je kunt in alle serres en salons ontbijten, lunchen, dineren, souperen, en natuurlijk is er ook 24-uurs roomservice. Een ultra chic en intiem hotel voor lieden die geen behoefte hebben aan een spa, zwembad, gym, beautysalon, terras, want dat is er allemaal niet. Reserveren op hun site is leuk (onnodig te vermelden dat ze niet bij Booking c.s. staan): klik op een datum en er verschijnt een prijs rond € 1.500. Maar dat is voor het instappertje. Wie iets groter wil, zit al snel aan de vier mille, en dat is ruim twee keer de prijs van een witgouden/diamanten Happy Diamonds Happy Hearts ring van het merk.
HOTELPALEIS
Het heette ooit het Grand Hotel Astoria en werd in 1910 gebouwd om de internationale gasten voor de toenmalige Wereldtentoonstelling te herbergen. En zoals het met bijna al dit soort Grand Hotels verging, zakte ook het Astoria steeds verder af tot het uiteindelijk verwaarloosd en triest de deuren sloot. Tot het in 2016 werd wakker gekust door de Corinthia hotelgroep die het helemaal verbouwde (à raison de ruim 150 miljoen euro) tot het onlangs de geheel gerestaureerde en in nieuwe illustere luister herstelde deuren heropende. Het is nu het meest majestueuze hotel van Brussel (en heel België) geworden, waarbij natuurlijk de monumentale status geheel bewaard is gebleven. Denk aan enorme zalen met pilaren en veel goud op snee, zoals de immens hoge Palm Court, vol palmen natuurlijk, onder een gigantisch glas-in-lood dak dat naar bewaarde tekeningen helemaal kon worden nagebouwd nadat het in 1940 totaal was verwoest. Het oogt allemaal chic klassiek, terwijl de kamers opvallend licht en luchtig zijn gehouden, alles in wit-beige tinten met wat felle kleuraccenten, en natuurlijk voorzien van alle moderne gemakken zoals tablets waarmee alles geregeld kan worden. Het ene restaurant is van tweesterrenchef Christophe Hardiquest, het andere is een betaalbare brasserie. Kamerprijzen vanaf € 500, wat tegenwoordig redelijk modaal is geworden voor dit soort hotels. Het ontbijt echter was wel even schrikken qua prijs: € 60 per persoon, hoewel wel voortreffelijk, dus toch maar doen en niet om de hoek in een goedkoop ontbijttentje gaan zitten. En nog een grote pre: de ligging in hartje Brussel kan niet centraler.
