Goud is eigenlijk geen belegging, het is een verzekering.” Volgens Marleen Evertsz, oprichter van GoldRepublic, draait fysiek goud dan ook niet om snelle winst, maar om het beschermen van je vermogen. Masters sprak met haar over goudbaren, financiële bewustwording en waarom steeds meer mensen hun waarde liever buiten het financiële systeem bewaren.
Fysiek goud
“Ik ben geboren en getogen op Curaçao en verhuisde op mijn negentiende naar Nederland. Na de Hotelschool en een studie Bedrijfskunde belandde ik bij Deloitte en later bij Optiver, een van de grootste fintechs ter wereld. Een fascinerende omgeving, waar alles draait om snelheid, risico en technologie. Ik begon als handelaar, later werd ik managing director van de Amerikaanse tak. Ik woonde in Chicago en stuurde daar samen met de Head of Trading het kantoor aan. Terwijl hij verantwoordelijk was voor de dealing room, lag mijn focus op alles eromheen: IT, riskmanagement, compliance, HR. Toen ik Optiver verliet, kon ik bij een concurrent gaan werken. Maar ik had een concurrentiebeding van een jaar. Ik werd netjes uitgekocht, maar moest dus even stilzitten. Dat bleek een beslissend jaar te worden. Ik had vermogen opgebouwd en ging op zoek naar een goede vermogensbeheerder. Wat ik aantrof, schokte me. Het was 2010, net na de financiële crisis. De meeste vermogensbeheerders die ik sprak, hadden nauwelijks een idee hoe ze risico’s moesten inschatten. En ik dacht: als ik dit al vind, met mijn kennis van financiële markten, wat moeten anderen dan wel niet ervaren? Mensen geven hun geld sneller aan een vermogensbeheerder dan dat ze een paar schoenen kopen. Terwijl ze vaak geen idee hebben wat er daarna met dat geld gebeurt. We zijn als samenleving niet opgegroeid met financiële bewustwording. De meeste mensen vinden geld ingewikkeld, of iets waar je liever niet te veel over nadenkt. Terwijl het allesbepalend is voor je vrijheid. In die periode leerde ik iemand kennen die fysiek goud verkocht. Ik dacht eerst: wie koopt er nou goud in baren? Maar toen ik me erin verdiepte, begreep ik de logica. Goud is eigenlijk geen belegging, het is een verzekering. Een bescherming tegen waardevermindering van geld. Fysiek goud koop je niet om winst te maken, maar om waarde te bewaren, buiten het financiële systeem om.”
Toegankelijk
“Ik ontdekte dat in Nederland geen enkele bank meer fysiek goud verkocht. Wilde je goud kopen, dan moest je een Zwitserse bankrekening openen. Maar dat was alleen weggelegd voor mensen met flink vermogen. Dat vond ik vreemd, en ook wel oneerlijk. Waarom zou bescherming van vermogen alleen voor de rijken zijn? Zo ontstond het idee voor GoldRepublic: een platform waarmee iedereen fysiek goud, zilver en platina kan kopen, opslaan en verhandelen. Toegankelijk, transparant, digitaal. In eerste instantie schreef ik het plan voor iemand anders, een ondernemer met een goudwebshop die wilde opschalen. Hij vond het allemaal te ingewikkeld. Dus besloot ik: dan doe ik het zelf. Zes maanden later stond GoldRepublic online. We begonnen op het hoogtepunt van de goudprijs. De eerste maand draaiden we miljoenen. Inmiddels beheren we ruim 1,1 miljard euro aan edelmetalen voor onze klanten. We hebben meer dan 120.000 gebruikers en drie kluislocaties, in Amsterdam, Frankfurt en Zürich. Straks komen er nog twee bij. Mensen kopen letterlijk fysieke baren goud of zilver bij ons. Wij kopen die direct in bij de smelterij, die ze in de kluis heeft liggen. De eigendomstitel wordt digitaal overgedragen, binnen fracties van seconden. Dat goud komt nooit langs ons kantoor; het blijft altijd in de kluis. De klant bezit het goud echt, met serienummer en al. En dat is belangrijk, want als je niet weet welk baarnummer van jou is, bezit je simpelweg geen goud. Het mooie is dat we dit systeem toegankelijk hebben gemaakt. Een standaard goudbaar weegt 12,5 kilo en kost ongeveer anderhalf miljoen, maar bij ons kun je ook mede-eigenaar worden van een baar. Zo kun je voor een paar honderd euro fysiek goud bezitten, veilig opgeslagen, met jouw naam eraan verbonden.”
Vertrouwen
“De waarde van goud blijft fascineren. In totaal bestaat al het goud ter wereld uit één kubus van 22 bij 22 bij 22 meter. Jaarlijks komt er een beetje bij, maar verreweg het meeste goud wordt hergebruikt. Kettingen, sieraden, munten – alles gaat terug naar de smelterij. Goud heeft door de eeuwen heen zijn betekenis behouden. Van de Egyptenaren tot nu: in elke beschaving vertegenwoordigt het vertrouwen. Het corrodeert niet, het verdwijnt niet, het vergaat niet. In een tijd waarin geld zijn waarde verliest, is goud de stille constante. Toen we begonnen, vonden mensen het nog wat ouderwets. ‘Fysiek goud? Doe normaal.’ Inmiddels is de wereld veranderd. De geopolitieke spanning, inflatie, onzekerheid – het maakt dat mensen opnieuw op zoek gaan naar stabiliteit. Onze klantenkring is dan ook divers: van 60-plussers die hun vermogen willen beschermen tot twintigers die niet zeker zijn of ze ooit een pensioen zullen hebben. De jongere generatie is verrassend bewust. Ze weten dat geld op de bank minder waard wordt. De rente is gemiddeld 1 procent, terwijl de inflatie rond de 3,5 ligt. Goud daarentegen leverde de afgelopen 25 jaar gemiddeld 9,25 procent rendement per jaar op. Maar belangrijker: het blijft waardevol, ongeacht het systeem. Ik ben trots op de groei van GoldRepublic, maar de waarheid is: we floreren in onzekere tijden. Elke keer als er crisis uitbreekt, zie ik de telefoons roodgloeiend gaan. We krijgen honderden nieuwe accounts per dag. Dat voelt dubbel. Natuurlijk ben ik trots dat we inmiddels het vermogen van tienduizenden mensen beschermen tegen inflatie. Maar ik word er niet blij van waarom dat nodig is.”
Ondernemersles
“Mijn grootste ondernemersles? Dat zijn er eigenlijk twee. De eerste: geef nooit te snel op. We begonnen tijdens een piek, daarna zakte de goudprijs jarenlang in. We hadden toen kunnen stoppen, maar we bleven bouwen. Toen de markt terugkwam, stonden we er perfect voor. De tweede les: het product is alles. Tegenwoordig zie je veel ondernemers die eerst een marketingcampagne starten en daarna pas bedenken wat ze eigenlijk verkopen. Ik geloof daar niet in. Een slecht product met goede marketing valt uiteindelijk door de mand. Wij zijn nooit de goedkoopste geweest, maar wel de beste in transparantie, veiligheid en betrouwbaarheid. Dat betaalt zich terug. We zijn inmiddels actief in Nederland, Duitsland, België en binnenkort ook in het Verenigd Koninkrijk. Ik zou graag naar de VS uitbreiden, maar dat vergt veel regelgeving. Toch geloof ik dat wij de wereldwijde standaard kunnen worden voor digitaal edelmetaalbezit. Tegelijkertijd wil ik dat GoldRepublic persoonlijk blijft. We bellen nog steeds iedere nieuwe klant persoonlijk op om ze welkom te heten. Dat vinden mensen verrassend, maar het is precies wat ons onderscheidt: high-tech én high-touch. Soms vragen mensen of ik ooit naar de beurs wil met GoldRepublic. Misschien, ooit. Maar eerlijk gezegd: ik kan geen betere plek bedenken om mijn geld te laten renderen dan in mijn eigen bedrijf.”