Hospitality is inherent aan commercie.” Het is de overtuiging waarop ModelBusiness B.V. inmiddels al twaalf jaar gebouwd is. Het bureau van oprichter Merel Braber zorgt voor een representatief en professioneel gezicht op uiteenlopende evenementen. Geen standaard hosts en hostesses, maar zorgvuldig geselecteerde persoonlijkheden die gastvrijheid begrijpen én bijdragen aan het succes van de organisatie. Want achter een vriendelijke ontvangst schuilt vaak meer dan alleen een goede eerste indruk.
Merel begon op jonge leeftijd in de horeca en het nachtleven. “Mijn eerste baantje was bij Van der Valk Rotterdam-Hillegersberg in de bediening. Op mijn bijna achttiende werd ik gevraagd voor een fotoshoot in de Hollywood Music Hall in Rotterdam. Nadat ik de fotoshoot had gedaan, werd ik gevraagd om daar te komen werken. Hier heb ik alles op het gebied van horeca, promotie en hospitality geleerd.”
De jaren in de praktijk legden de basis voor haar ondernemerschap. “Achteraf is mijn werkzame tijd tussen mijn zestiende en vijfentwintigste een voorbereiding geweest om met mijn eigen bedrijf ModelBusiness B.V. te starten.”
Op haar 25e richtte ze ModelBusiness op. “Op mijn 23e had ik gesolliciteerd bij een toenmalig high-end hospitalitybureau om als hostess ingezet te worden en werd ik niet aangenomen. Achteraf zat deze afwijzing heel diep, want anderhalf jaar later werd ModelBusiness geboren en nam ik het heft in eigen handen.”
Een paar jaar later kwam de bevestiging. “Ik weet nog goed dat er een pitch liep en dat ik op locatie aankwam om mijn pitch te doen, en ik de toenmalige eigenaresse van dat bureau zag vertrekken. Voor mij was dat de bevestiging dat ik op de goede weg zat.”
De eerste jaren
De start van ModelBusiness was intensief. “Vanaf het begin had ik iedere week minimaal één opdracht. Ik leefde van opdracht naar opdracht, was veel aan het netwerken en in ieder gesprek bracht ik, nadat ik me had voorgesteld, direct ModelBusiness onder de aandacht.”
Toen het bedrijf 2,5 jaar bestond, kwam de twijfel. “Het ondernemen viel heel zwaar. Er rezen vragen: vond ik het de tijd en energie wel waard ten opzichte van de groei die we maakten? Ik ben toen ook gevraagd door een partij om bij hen te komen werken, maar werd niet aangenomen. Dat zag ik als een bevestiging dat ik moest blijven strijden met ModelBusiness.”
”Door mijn eigen ervaring op de werkvloer weet ik waar de behoefte ligt van onze opdrachtgevers”
De kracht van het team
Het succes van het bureau ligt volgens Merel in de mensen. “Door mijn eigen ervaring op de werkvloer weet ik waar de behoefte ligt van onze opdrachtgevers en welke dames en heren perfect passen op de diversiteit aan opdrachten. Op deze manier bewerkstelligen wij een perfecte match.”
Wat maakt iemand geschikt? “Mensen met een onderscheidende persoonlijkheid waar service hoog in het vaandel staat. ‘Nee’ is geen antwoord. Diegene doet er alles aan om een gast, bezoeker of klant met een glimlach te woord te staan en te ondersteunen bij vragen of opmerkingen.”
Onzichtbaar belangrijk
De rol van hosts en hostesses wordt vaak onderschat. “Energie en een warm onthaal zijn bepalend voor hoe welkom iemand zich voelt. Een vriendelijke dame of heer bij de entree werkt drempelverlagend. Mensen delen vaak hoe de reis is verlopen en kunnen even hun ei kwijt, alvorens zij hun weg vervolgen.”
Blijven bouwen
Twaalf jaar na de start is de ambitie nog steeds aanwezig. “We hebben hele mooie mijlpalen gevierd, maar ook harde lessen geleerd. Ondernemer zijn is een reis naar jezelf. In combinatie met het moederschap is dat alleen maar duidelijker geworden.”
“MASTERS EXPO stond al lang op onze lijst. We blijven onze koers varen en doen vooral waar we goed in zijn en blij van worden. Daardoor komt hetgeen wat bij ons past vanzelf op ons pad.”
