Jarenlang vergeten in een map, ooit gedachteloos weggegooid na een nacht roken, tikken en herschrijven. Nu leveren drie kladversies van Mr. Tambourine Man – rechtstreeks uit de prullenmand van Bob Dylan – tonnen op bij een veiling in Nashville.
De drie getypte versies van het nummer dateren uit maart 1964. Dylan werkte die nacht tot in de kleine uurtjes aan de tekst, rokend, met Marvin Gaye op repeat, aan de ontbijttafel van muziekjournalist Al Aronowitz. De volgende ochtend wilde Aronowitz de prullenmand legen, maar besloot op het laatste moment de verfrommelde pagina’s glad te strijken en te bewaren. “Hij sprong van de hak op de tak,” herinnert Aronowitz zich in een later interview. “Maar dat maakte het juist fascinerend.”
Zestig jaar later leverden diezelfde kladjes bij Julien’s Auctions bijna een half miljoen euro op. De koper blijft anoniem, maar duidelijk is dat de interesse in Dylan opnieuw piekt. Mede dankzij de biopic A Complete Unknown met Timothée Chalamet als jonge Dylan, is de zanger weer volop in de belangstelling.
Won’t you play a song for me
De drie versies van het nummer laten goed zien hoe Dylans schrijfstijl zich ontwikkelde. Regels werden herschreven, zinnen vereenvoudigd. Zo veranderde de oorspronkelijke regel “won’t you play a song for me” naar het iconische “play a song for me”. Ook opvallend: de refreinen stonden in verschillende volgordes en sommige coupletten kwamen in vroege versies nog helemaal niet voor.
Mr. Tambourine Man verscheen uiteindelijk in 1965 op Dylans album Bringing It All Back Home, maar het waren The Byrds die het nummer wereldfaam gaven. Hun versie haalde in zowel de VS als het VK de nummer één-positie.
De veiling bracht in totaal € 1.37 miljoen op. Naast de songteksten gingen ook een gitaar van Dylan voor € 202.200, een denim jasje uit de film Hearts of Fire voor € 23.100, en diverse schetsen en foto’s onder de hamer.