Hij schiet niet alleen ballen het doel in, maar ook zichzelf linea recta de geschiedenisboeken in. Cristiano Ronaldo mag zich vanaf nu officieel de allereerste voetbalmiljardair noemen. Bloomberg schat zijn vermogen op een duizelingwekkende 1,2 miljard euro. Daarmee voert hij de lijst aan van bestbetaalde voetballers ter wereld. Wie hem op de voet volgen?
1. Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo is de eerste voetballende miljardair ter wereld, een recordbrekende verdiener. Met een geschat inkomen van 275 miljoen dollar per jaar blijft hij op zijn veertigste een financieel fenomeen. Zijn tweede volledige jaar bij het Saoedische Al-Nassr levert hem naar schatting 225 miljoen dollar aan salaris op, plus nog eens z’n 50 miljoen dollar aan sponsor- en merkinkomsten. Ronaldo is niet alleen ’s werelds bestbetaalde voetballer, maar vertegenwoordigt ook een van de hoogste bedragen ooit voor een actieve sporter in welke sport dan ook.
Embed from Getty Images
2. Lionel Messi
Lionel Messi is niet alleen een wereldwijd sporticoon, maar ook een merk op zich. Messi is de enige speler ter wereld wiens inkomsten buiten het veld hoger zijn dan zijn salarissen op het veld. In totaal verdient hij naar schatting 125 miljoen dollar per jaar, waarvan 75 miljoen dollar afkomstig is van buiten het veld.
Sinds zijn overstap naar Inter Miami kreeg hij niet alleen een salaris van 60 miljoen dollar, maar ook een uniek contract: hij deelt mee in de inkomsten van Appel TV en Adidas, beide partners van de MLS. Zijn komst veranderde de Amerikaanse competitie groots, met zelfs een speciale “Messi Cam” tijdens wedstrijden. Daarnaast heeft hij grootste samenwerkingen met onder andere Adidas en artiesten Bad Bunny, wat zijn wereldwijde invloed nog verder versterkt.
Embed from Getty Images
3. Karim Benzema
Na jaren samen met Ronaldo gespeeld te hebben bij Real Madrid koos Karim Benzema in 2023, net zoals zijn collega Ronaldo, voor het grote geld in Saudi-Arabië. Bij Al-Ittihad verdient hij naar schatting 100 miljoen dollar per jaar, aangevuld met zo’n 16 miljoen dollar buiten het veld aan inkomsten. Door zijn overstap kan die zich aansluiten bij het rijtje van Ronaldo als een van de bestbetaalde voetballers in het Midden-Oosten, en zorgt hij ook voor een versterking van de Saoedische competitie op topspelers.
Embed from Getty Images
4. Kylian Mbappé
De bestbetaalde speler van Europa is Kylian Mbappé. Zijn lang gewachte overstap naar Real Madrid ging gepaard met een jaarinkomen van 90 miljoen dollar, ongeveer 70 miljoen dollar aan salaris voor op het veld en 20 miljoen aan sponsorcontracten.
Mbappé heeft samenwerkingen met grote namen als Nike, Hublot en Dior. Hij wordt gezien als de opvolger van de commerciële troon in de voetbalwereld die lang door Ronaldo en Messi werden vervuld, en zal als 26-jarige de nieuwe generatie van vertegenwoordigen.
Embed from Getty Images
5. Neymar Jr.
Hoewel zijn exacte positie in de ranglijst lastig te betalen is, mag Neymar Jr. niet ontbreken. De Braziliaanse ster tekende in 2023 een megacontract bij de Saoedische club Al-Hilal, goed voor 150 miljoen dollar per jaar.
Een zware enkelblessure zorgde er echter voor dat Neymar nauwelijks in actie kwam. Begin 2025 besloot hij in overeenstemming met de club het contract te ontbinden. Kort daarna keerde hij terug naar zijn jeugdclub Santos FC, waar hij nu speelt voor een salaris van ongeveer 10 miljoen dollar per jaar, een bewuste keuze in zijn carrière voor emotie en betekenis boven geld. Over zijn financiële situatie hoeven we ons niet druk te maken, want hij heeft de afgelopen jaren een groot vermogen opgebouwd en veel slimme investeringen en deals gemaakt waar hij nog wel even mee vooruit kan.
Embed from Getty Images