Ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten publiceert Forbes een lijst met de 250 grootste nog levende self-made Amerikanen. Geen gouden lepel, maar pure wilskracht en een tikje lef. Dit is de realiteit van iconen die zich eigenhandig naar de top werkten. Dit is de top 5.
5. LeBron James
Zijn tienermoeder had moeite om stabiel werk en een vaste woonplek te vinden, waardoor hij in drie jaar tijd meer dan tien keer verhuisde. Op negenjarige leeftijd trok hij in bij een gezin van een lokale footballcoach, die hem kennis liet maken met basketbal. In 2003 werd hij direct vanuit de middelbare school geselecteerd voor de NBA en groeide hij uit tot de eerste actieve basketballer die miljardair
4. Thomas Peterffy
In 1965 arriveerde de 21-jarige Peterffy vrijwel zonder geld op het vliegveld nadat hij was gevlucht uit het communistische Hongarije in de hoop bij zijn vader te kunnen wonen. Toen hij werd afgewezen door zijn vader met 100 dollar vond hij werk als programmeur. Hij groeide uit tot een van de eersten in geautomatiseerde digitale handel met zijn bedrijf Interactive Brokers.
3. David Steward
Zijn vader werkte als monteur, schoonmaker en vuilnisman om acht kinderen te onderhouden, in de tijd van rassenscheiding. Als tiener zette hij zich in voor gelijke toegang tot publieke voorzieningen. Later werd hij medeoprichter van World Wide Technology, tegenwoordig een van de grootste IT-dienstverleners ter wereld.
2. Harold Hamm
Als dertiende kind van een arme boer in Oklahoma is Hamm’s eerste herinnering dat hij met blote voeten in de aarde tomaten plukte, hij begon op jonge leeftijd met werken. Hij begon een eigen transportbedrijf dat water vervoerde van en naar olievelden. Met een lening startte hij in 1971 zijn eerste olieboring, waarmee hij uitgroeide tot een sleutelfiguur in de Amerikaanse olie-industrie.
1. Oprah Winfrey
Oprah Winfrey groeide op bij een tienermoeder op een boerderij in Mississippi. Op haar veertiende kreeg ze een zoon die kort daarna overleed. Via een onderwijsregeling kreeg ze toegang tot beter onderwijs, waar haar talent voor spreken en debatteren opviel. In 1984 nam ze een slechtlopende talkshow in Chicago over, die ze uitbouwde tot een mediabedrijf dat in het hele land bekend werd.
De hele lijst bevat een uiteenlopende mix sectoren van business, entertainment, sport, politiek en wetenschap met namen als Jeff Bezos, Elon Musk, Sara Blakely, Rihanna, Michael Jordan en Barack Obama. Benieuwd? Bekijk hem hier.