Voor het derde achtereenvolgende jaar sleept Avila Reizen de felbegeerde Verre Reizen Award in de wacht, én voor de tweede keer op rij de Duurzaamheidsprijs. Een dubbele eer. “Toen we in 2020 voor het eerst op het reisgala stonden, kenden weinig mensen ons. Dat we nu als dé specialist voor verre reizen worden gezien, is onwijs bijzonder,” vertelt mede-oprichter Tim.
Samen met zijn vrouw Hilda begon Tim van der Wel Avila Reizen als duo, en inmiddels staat er een gerenommeerd reisbedrijf met kantoren in onder andere België, Mexico en Panama.
De titel ‘Beste touroperator voor verre reizen’ is inmiddels onlosmakelijk verbonden met Avila Reizen. Voor het derde achtereenvolgende jaar sleept het bedrijf de felbegeerde Verre Reizen Award in de wacht. Waar het allemaal begon als specialist in Latijns-Amerika en Afrika, bestrijkt het reisaanbod inmiddels de hele wereld. “Dat is niet vanzelf gegaan,” benadrukt Tim. “We hebben overnames gedaan, specialisten aangetrokken en het agentschap voor National Geographic Expeditions binnengehaald.”
Maar het draait niet alleen om exclusieve bestemmingen; een positieve impact maken staat centraal. Voor de tweede keer op rij ontvangt Avila Reizen namelijk de Duurzaamheidsprijs, een erkenning voor de impactvolle initiatieven die het bedrijf onderneemt: ‘’Wij hebben een eigen stichting de Avila Foundation waarmee we verschillende projecten wereldwijd supporten maar ook een eigen project in Venezuela (geboorteland van mijn vrouw) beheren. In Venezuela runnen we inmiddels vier jaar al een huis (Casa Blanca genaamd) waar 100 kansarme kinderen dagelijks een warme maaltijd van ons krijgen aangeboden en we excursies en evenementen voor de kids organiseren om ze het gevoel te geven ergens bij te horen (denk aan muziekles, beach clean ups, paasviering, etc). Recent hebben we een tweede huis aangeschaft om een soortgelijk project neer te zetten voor wat oudere kinderen die vooral sociaal hele andere behoeftes hebben.’’
”In Venezuela runnen we inmiddels vier jaar al een huis”
Duurzaam ondernemen: impact en winstgevendheid in balans
Volgens Tim hoeft duurzaamheid niet ten koste te gaan van winstgevendheid—sterker nog, hij ziet het als een essentieel onderdeel van succes. “We zijn ervan overtuigd dat een positieve impact maken en winstgevendheid prima hand in hand kunnen gaan. Ons ultieme doel is iedere dag weer de perfecte balans te zoeken tussen winstgevendheid, klanttevredenheid, personeelsgeluk en een positieve impact. Als één van deze zaken uit balans is, dan zijn we niet succesvol.”
“We zijn ervan overtuigd dat een positieve impact maken en winstgevendheid prima hand in hand kunnen gaan”
De volgende stap
De ambitie om te verduurzamen stopt hier niet. “We willen de activiteiten van onze stichting verder uitbreiden en steeds meer partnerships aangaan met partijen die zich inzetten voor soortenbehoud, ecosystemen en sociale projecten,” zegt Tim. “De reiswereld puilt uit van de positieve initiatieven en aan ons als tour operator de taak om die te verwerken in ons aanbod.” Door bewuste keuzes te maken, wil Avila Reizen de impact van reizen vergroten—niet alleen voor de reizigers, maar ook voor de wereld.
Benieuwd naar het aanbod van de reisspecialist? Bezoek hier de website van Avila Reizen.